отшатнулся.
Плечо Сатаны вмиг заросло и стало прежним.
– Явись в нынешнее время Иисус со своими бредовыми идеями на Землю, – продолжил Сатана, – его быстро, – чтобы он не мешал жить, – обезвредят: признают сумасшедшим и отправят в психиатрическую больницу. Современная психиатрия – наука очень серьёзная и далеко шагнула. Я уверен, его вылечили бы, и он стал бы вполне нормальным, здравомыслящим человеком.
Циник, пальцами правой руки, большим и указательным, массировал яблоки глаз – под большим его пальцем дёргалось веко в нервном тике. Отняв от глаз пальцы, сказал:
– Я родом из той бесчисленной толпы народа, которая всегда будет кричать: распни Христа! И, взывая к совести христиан, я всегда им буду утверждать: ваша вера – химера, утопия, а сами вы произошли от ослов. – Он немного помолчал и угрюмо спросил: – Какой сегодня день недели на Земле?
– Вторник.
– Втор-ник, – произнёс Циник медленно, по слогам, не без удовольствия, – втор-ник. Отвык, не верится, что где-то время ползёт, спешит, стремительно несётся, и есть вторник, среда, четверг. А тут – часы идут, меняются события, а время – окаменело.
– Что за унылый тон?
– Устал, наверное.
– Устал? А что такое усталость? Равняйся на меня: я не знаю усталости. Я всегда свеж телом и бодр духом.
– Я – песчинка, а вы – безбрежный океан. Как же песчинка может равняться на океан?
– Не забывай, лицемер, что ты не самая последняя скрипка в моём оркестре. Время приближается: я гряну марш, и вся Вселенная запляшет под мою музыку.
– Не сомневаюсь, – мрачно проскрипел Циник. – Скажите мне, друг, в какой стороне Вселенная, Земля?
Сатана небрежно махнул рукой влево.
Циник бросил влево, на далёкую серую мглу, скрывающую космос со звёздами, длинный пронзительный взгляд, и ещё более мрачным тоном спросил:
– Что на Земле нового?
– Всё так же, по-старому: люди разобщены, недоверчивы, мелочны, сварлиы, пусто суетятся и за лучший кусок рвут друг друга на части. Человечество, как обычно, то стоит у пропасти, а то балансирует на самом её краю, и кажется вот-вот грохнется… но, как всегда, валиться туда не спешит. Хотя нет, множество валится и тянет за собою других, но этого мало.
– Подтолкнуть всех не получается? Интересно б было узнать, как там дальше будет.
Сатана, взяв с пола пульт, навёл его на никеллированный диск, прибавил на нём жара и подставлял по очереди под горячие лучи то бок, то спину, то грудь.
– А… хорошо!.. печёт-то как! Интересно, говоришь, узнать о будущей жизни? Так, зная всё, неинтересно жить будет, да и жить дальше не захочешь. – Он резко повернул лицо на взмокшего от жары и тяжело дышавшего Циника. – Кто ты? Зачем тебе знать всё, ты, ракообразный? – Сатана завопил: – О, сколько раз я был у самой цели, сколько раз я подводил