как ты знаешь, многие из нашего клана чувствуют приближающуюся гибель своих сородичей… – Дэйю многозначительно посмотрела на дочь.
Та, наконец-то, догадалась, о чем речь:
– Я знаю, мама, что ты чувствуешь приближающийся смертный час наших соплеменников от старости или болезни. Это происходит, когда кто-то из них уходит к людям и становится смертным… И ты, когда приходит время, являешься к ним и предлагаешь выпить эликсир жизни, секретом которого издавна владеет наш клан. Он способен восстанавливать нашу вечную жизнь, но совершенно не подходит для простых землян… Кто-то из наших соплеменников, ставший смертным, готовится закончить свой земной путь? И я должна передать эликсир? Мне сложно понять, ведь я не обладаю столь острым чутьём, как ты…
– Твое предположение верно, – улыбнулась Дэйю. – Я решила, что ты достаточно взрослая, дабы попробовать самой справиться с этим заданием. Ведь ты моя дочь, и соответственно, будущий глава клана.
При этих словах Юэ тяжко вздохнула. Ей и думать о подобном не хотелось! Больно было терять отца, и девушка даже не желала представлять, что нечто подобное случится с матерью… Но, увы, факт оставался фактом: она и впрямь прямая наследница, на место следующего главы кланы.
Конечно, если с Юэ вдруг что-то случится, Дэйю при необходимости могла выбрать приемника в лице любого достойного на свой взгляд члена племени…
– Конечно, мама, я всё сделаю, – вслух промолвила юная особа. – Кому я должна передать эликсир?
– Её зовут Джу… Вероятно, ты помнишь её – она покинула нас лишь тридцать лет назад, дабы выйти замуж за смертного мужчину.
Конечно, Юэ прекрасно помнила Джу. Та была старше на сорок лет и раньше они приятельствовали. Первое время, когда Джу покинула родной клан, девушка сильно грустила…
– Я обязательно справлюсь с этим поручением! – заверила юная особа. – Но где она сейчас живёт? Я полечу к ней на Драконе?
"Драконами" в небесном клане называли летательные устройства, по форме напоминающих рептилий с небесного дома Ивы. Многие из них до сих пор пребывали в рабочем состоянии, и хранились в просторной подземной пещере искусственного происхождения, устроенной в недрах под поселением пришельцев.
Порой, когда требовалось быстро переместиться на дальние расстояния, лисицы-оборотни активно использовали древние устройства…
– Ох, нет, в Драконе на этот раз нет нужды! – улыбнулась Дэйю. – Ибо Джу живёт в Фэнхао… И хоть она угасает, её состояние не настолько критично, дабы привлекать лишнее внимание людей полётами… Посему, ты отправишься туда на лошади. Справишься?
Юэ с готовностью кивнула…
***
На следующий день Юэ встала ранним утром, и начала собираться в путь. Она взяла с собой всё необходимое для небольшого путешествия, и сложила вещи в седельную сумку. Эликсир жизни для Джу лежал в напоясном кошеле, вместе с серебряными и золотыми монетами.
Девушка облачилась в удобную мужскую одежду. На пояс повесила короткий прямой меч, а за спину забросила лук. Конечно, как представительница