остановке, Наташа кинулась в свою комнату так стремительно, что мать, протиравшая в коридоре зеркало, окликнула ее:
– Наташка! Ты что, на свидание?!
– На свидание… – пробормотала Наташа, открывая шкаф и доставая ко-роткое свободное синее платье. Она слегка встряхнула его и тут ее взгляд упал на жемчужный сарафан, в котором она ходила на встречу с Дорогой. С тех пор Наташа не надевала его ни разу, и он, скомканный, так и валялся в углу, словно сброшенная змеиная шкурка. Сарафан напомнил ей о том, через что пришлось пройти из-за чужих ошибок и чужой гордыни. Ее соб-ственные ошибки исправлять будет некому. Из пыльной темноты шкафа ей словно погрозили упреждающе пальцем. Наташа, скривив губы, отверну-лась, и начала быстро расстегивать пуговицы халата.
Когда, уже полностью готовая, Наташа открывала входную дверь, мать сказала ей:
– Ты сегодня такая счастливая. Давно я тебя такой не видела – все как в воду опущенная ходила… Что случилось?
– Ничего, мама, ничего, – Наташа подалась вперед и быстро чмокнула ее в щеку. – Ты меня сегодня не жди, я могу не прийти.
– А ты куда?
– В гости, – Наташа поудобней пристроила на плече ремень сумки и взглянула на часы. – К одной… подруге.
– Но у тебя ведь нет подруг, – мать укоризненно покачала головой и хо-тела добавить, что их и не будет, если Наташа будет продолжать так жить, что за последнее время она сильно изменилась и не в лучшую сторону… уж не принимает ли она какие наркотики… но из-за ее спины выглянула тетя Лина и, ласково оглаживая себя по щекам, прошелестела:
– Что, она опять на улицу? А уроки она сделала?
– Не ждите меня, – повторила Наташа и тихонько прикрыла за собой дверь.
На троллейбусной остановке она ждала недолго – почти сразу ей про-сигналил темно-зеленый «вольво», потом передняя дверца распахнулась и выглянула Людмила Тимофеевна. Она приветственно кивнула и, не говоря ни слова, небрежно указала большим пальцем назад. Наташа открыла пас-сажирскую дверцу осторожно уложила на сиденье сумку и села сама. Кро-ме нее на заднем сиденье оказался Борька, более сонный, чем вчера, и с распухшей скулой. Когда Наташа села, он даже не соизволил повернуть головы, зато на девушку внимательно посмотрел водитель – крупный ко-ротко стриженный мужчина с двойным подбородком и твердым недобрым взглядом глубоко посаженных глаз. Его лицо и шея были ярко-малиновыми, точно он долго работал в поле под палящим солнцем. С ним Наташа поздоровалась.
– Если ты что-то напортишь, – пробурчал водитель, не отвечая на при-ветствие, – я тебя сам исцелю, персонально. Вы, целители хреновы, меня уже…
– Если вы сейчас же не поедете, то я вылезу, – перебила его Наташа, от-кидываясь на спинку дивана, – нравоучений мне хватает и дома.
– Ты, Валера, и вправду бы закрыл лучше рот! – неожиданно пришла на помощь Людмила Тимофеевна. – Весь настрой человеку