ушла, предупредив на прощанье:
– Еще раз повторяю, я приду не одна. И не вздумайте нас надуть – это вам дорого встанет. Всего хорошего.
Проводив ее глазами, Наташа едва сдержалась, чтобы не дать самой се-бе пощечину. Ну что она наделала?! Как она могла?! Неужели то, что слу-чилось, ее ничему не научило?!
Не растворись в своих картинах.
– Нет, я буду осторожна, – шепнула Наташа, не отдавая себе отчета, что говорит вслух. – Теперь я могу видеть больше. Я буду очень осторожна. Я не стану заходить так далеко, как он. Я не полезу в боги. Но я не должна пропадать без пользы, Надя. Ведь я могу кому-то помочь.
Я наконец-то смогу поработать… глаз, мозг, рука… и никому не по-нять, каково это, когда сквозь тебя летит чье-то зло.
Наташа встала и, пошатываясь, побрела прочь, все еще околдованная недавно увиденным: все прочие качества человеческой натуры – словно табун лошадей, запертый за высоким забором, выход из которого стережет тигр. И завтра состоится охота.
Из телефона-автомата неподалеку она позвонила старому знакомому по художественной школе пейзажисту-сатанисту Леньке-Черту и сказала, что ей срочно нужен небольшой холст в долг и немного масляных красок, за которые она заплатит немедленно. Черт похмыкал, немного поломался, но все же назначил встречу через два часа.
Свободное время Наташа употребила на поиски квартиры. Безрезуль-татно поговорив с несколькими знакомыми и уже почти решив снять квар-тиру наугад, посуточно, Наташа вдруг вспомнила о тете Ане, знакомой толстенной торговке овощами, одной из тех, мимо которых раньше проле-гал ее, Наташин, маршрут на работу. Тетя Аня ежемесячно упорно сдавала квартиру новым жильцам и ежемесячно те, съезжая, так же упорно прихва-тывали на память что-то из вещей.
Идя через площадь и здороваясь со знакомыми продавцами, Наташа особо не надеялась на успех, но, к ее удивлению, тетя Аня согласилась сразу и даже цену назначила приемлемую.
– Новые только через неделю должны въехать, квартира стоит… а так, опять же, заработок, – пояснила она, взвешивая толстенькие полосатые ка-бачки. – Да и тебя выручу с удовольствием, а то столько на тебя всего сва-лилось… и козел этот, хозяин твой… – тетя Аня со вкусом вклеила изо-щренное ругательство, – и те сучата, что вас грабанули… Женщина! – вдруг рявкнула она на потенциальную покупательницу, взявшую помидор. – Не нужно выбирать, я сама вам все положу! А то один придет помнет, другой… Недели-то хватит тебе? Хорошо, приноси пока деньги за сутки. Я дам тебе адрес – съездишь ко мне, мать отдаст тебе ключ. Я ей сейчас по-звоню.
Под вечер Наташа перевезла все необходимое на место предстоящей работы. Квартира была двухкомнатная – именно такая, как ей было нужно – комнаты располагались «вагончиком». Наташа внимательно осмотрела ее, жалея что попала сюда только после захода солнца, отдернула занавеси на всех окнах и попыталась прикинуть, как примерно утром будет падать