плохого. Просто японцы сегодня, словно, взбесились. Бомбят раз за разом…
Кондратенко развел руками.
– Ну, что ж теперь делать?.. Чаем-то угостишь?
Поговорив с офицерами и попив чай, Кондратенко, Ращевский и Киленин по ходам сообщения направились на командный пункт форта.
Ходы сообщения были не глубокие и слабо защищали от пуль и осколков. Местами приходилось пригибаться до пояса.
Кондратенко не стерпел.
– Солдатского труда пожалел, а жизни их нет, – упрекнул он Киленина. И, обернувшись к полковнику Ращевскому, спросил: – Вот ты, как саперный начальник, во время обстрела остался бы тут?
– Если больше негде укрыться…
– Значит, сиди и жди погибели! – не на шутку рассердился Кондратенко. – Сколько нас война не учит, все без толку!
У второго форта их уже ждал комендант форта поручик Фролов. Он представился и начал было уже докладывать обстановку, как со стороны японцев ударило сразу несколько тяжелых орудий. Снаряды вибрирующим воем пронеслись где-то в черной мгле наступившей ночи и разорвались позади линии обороны.
– Роман Исидорович, давайте спустимся в каземат, – предложил подполковник Каленин. – Там безопаснее…
Кондратенко согласился.
Бетонный каземат был устроен удобно и оборудован для жилья.
Доложив обстановку, уже в блиндаже поручик Фролов в конце сказал:
– …Ваше высокоблагородие, у нас вчера моряки особо отличились.
– Как отличились? – не понял Кондратенко. – Что-нибудь натворили?
– Никак нет, ваше высокоблагородие… То есть да…
Кондратенко перевел взгляд на подполковника Каленина.
– Роман Исидорович, все нормально. Вчера ночью команда моряков с броненосца «Пересвет», прикомандированная к нам, во главе с их фельдфебелем Рожковым произвела вылазку на японскую передовую, сняли часовых, взорвали их блиндаж вместе с солдатами и вернулись без потерь.
Кондратенко с облегчением вздохнул.
– Ну, слава тебе, господи, – с облегчением сказал он. – И, вдруг, спросил: – А на этого фельдфебеля Рожкова можно взглянуть?
Поручик Фролов тут же вышел и спустя несколько минут вернулся в каземат вместе с матросом.
– Фельдфебель Рожков, ваше высокопревосходительство! – представился тот.
Небольшого роста, в бушлате, застегнутом на все пуговицы, он показался Кондратенко самым обыкновенным.
– А я думал, наш герой на былинного богатыря похож, – сказал Кондратенко. Он встал и обнял Рожкова за плечи. – Спасибо за службу, – растроганно произнес Кондратенко, обнял и расцеловал его.
Потом расстегнул свою шинель, снял с себя орден и прицепил его на бушлат фельдфебеля.
– Я все с большим и большим уважением отношусь к морякам, – сказал Кондратенко, обращаясь к офицерам. – Молодцами дерутся! – И снова обратился к Рожкову: – Передай мою благодарность всей команде. Будет время –