есть моряки. С затопленных судов снято около 1500 человек, – сказал Кондратенко.
Смирнов отрицательно покачал головой.
– У меня есть приказ генерала Стесселя всем подразделениям, сформированным из флотских, занять участок обороны в районе форта номер 6 и до Ляотешаня для прикрытия на случай отвода наших войск в крепость.
– Этого делать нельзя! – заявил генерал Фок. – Оставление позиций на Ляотешане повлечет за собой падение всего нашего левого фланга! Я уважаю мнение генерала Стесселя, но с таким решением согласиться не могу.
Смирнов побарабанил пальцем по столу.
– Та-а-а-к… Кто еще выскажет свое мнение?
– Разрешите мне? – поднялся с места генерал Горбатовский.
Смирнов коротко кивнул головой.
– Я тоже считаю, что оставлять позиции на Ляотешане ни под каким предлогом нельзя. Иначе мы потеряем крепость!
– И я придерживаюсь того же мнения, – поддержал Горбатовского генерал Белый.
– Господа! Я не против! – сказал он. – Но ответьте мне на вопрос: за счет каких сил и средств удерживать эти позиции?
– Я уже сказал, – снова заговорил Кондратенко. – За счет моряков.
Генерал Смирнов помрачнел. Он знал, что Стессель уже распорядился отправить всех моряков на правый фланг фронта и удерживать там позиции, чтобы не допустить обхода крепости с этого направления, однако не сказал. Он предвидел реакцию большинства членов Совета на такое решение, с которым и сам был не согласен.
– Господа! – поднялся с места полковник Рейс. – Мы спорим отходить от Голубой бухты и от Ляотешаня или не отходить, – полковник Рейс обвел взглядом присутствующих в зале. – А о пределе, до которого следует оборонять крепость, мы говорить будем?
– То есть, когда надлежит сдать крепость? – в наступившей вдруг тишине спросил генерал Кондратенко.
Полковник Рейс повернул голову в его сторону.
– Совершенно верно, Роман Исидорович.
Генерал Кондратенко медленно поднялся и направился к выходу из зала.
– Вы куда, Роман Исидорович? – растерянно спросил Смирнов.
– Я не буду принимать участие в обсуждении этого вопроса, – ответил Кондратенко.
– Я тоже, – поддержал Кондратенко генерал Белый и последовал за ним к выходу.
Генерал Смирнов побледнел. Уход с Совета обороны крепости Кондратенко и Белого практически лишал Совет права принимать какое-либо решение…
– А вы что же сидите? – не без иронии обратился Смирнов к генералу Горбатовскому. – Ваше начальство покинуло Совет.
– Оно правильно поступило, – ответил генерал Горбатовский. – В вверенной мне бригаде от полков остались батальоны, от батальонов – роты, от рот – по взводу, однако ни у офицеров, ни у солдат и в мыслях нет ничего другого кроме как обороняться до конца! Честь имею…
Горбатовский чуть поклонился, встал