и по расчету тоже не выходят. Они выходят потому, что так их матерям шепчут волны прибоя, видите ли.
– Это какой-то обычай?
Она поджала губки и кивнула.
– Очень странный обычай для имперских граждан. Но допустим. Вы с ним не встречались? Но как же вы познакомились?
– Нас познакомила мама. Она убедила меня в том, что это и есть мой суженный. И знаете, поначалу я ей поверила. Он обходился со мной очень красиво, дарил подарки, был галантен, как цезарь. Я бы никогда не подумала, что он всего лишь мелкий торгаш, разъезжающий по провинциям. Но когда мы сочетались браком и стали жить в моем загородном доме, он почему-то переменился. Я не знаю… я думаю, он понял, что ему от меня нужен только титул.
– Это ясно, но мотив не доказан, – вздохнул Сцевола, пожимая плечами. – Он получил от вас желаемое и ушел.
– Он не сам ушел, господин…
– В каком смысле?
– Мы ссорились очень часто. В конце концов мне надоело, и я попросила мать разорвать наш брачный договор. Я думала, что избавлюсь от него раз и навсегда, но Марк… он оскорбился, сыпал угрозами. Вы спросили меня, что я о нем знаю? Самое главное: он мстительный и жестокий. Он убьет Клавдию, потом убьет мою семью, потому что мы не такие, как он, а там доберется и до меня. И мне не к кому идти за помощью. Все друзья считают, что это просто меланхолия на почве неудачной любви. Но если нет?! И Клавдия не вернется сама, я уверена!
Последние предложения перетекли в крик.
– Тише, – прошептал Сцевола. – Мы не дадим никому причинить вред вам или вашей семье. Боги свидетели.
– Вы не понимаете, – настойчиво продолжала она, – он не просто плебей, который обманом заполучил почетный титул, он хитер, как лис, и в своей хитрости превосходит самого бога лжи, если такой вообще существует.
– Мы не думаем, что он хитрее бога.
– Вы опять сказали «мы». Прошу прощения за бестактный вопрос… но кроме вас кто-то еще займется моей проблемой?
Он отмахнулся. Те, кто его не знали, часто задавали этот вопрос.
– Мы есть магистр оффиций и закон, которому он служит. Это не имеет значения. Расскажите, где этот наглый плебей!
Юстиния потупила глаза.
– Он там, где и всегда, на своем любимом рынке. Я хотела поймать его, признаюсь, но побоялась, что у него есть влиятельные друзья.
– Вы хотели надеть кандалы на свободного? Только слуги правосудия имеют право это делать.
В ее глазах мелькнули смущение, страх и обида.
– Он это заслужил, Ваша светлость. – Она приподняла свой маленький подбородок. – Но, я же говорю, я этого не сделала…
– Хорошо. – Сцевола дал ей понять, что он на ее стороне. – Вы поступили правильно. Мы его сами схватим. Если он невиновен, то отпустим, если виновен, то сгинуть на плахе в назидание остальным преступникам – вот его судьба. Другой вопрос, стоит ли Нам лично приниматься за это дело? Мы утомились, признаться, и хотим лишь закончить дела.
– Ваша светлость,