даже умереть, – говоря это, Сельвирия не толкла попусту воздух. Она действительно была готова на всё ради своего Снежного Барса. Теперь он кружил ей голову куда сильнее. Когда он ушёл, она словно умерла вместе с ним. А когда вернулся, вместе с ним вернулась к жизни. Теперь она готова на всё.
– Ну, надо же, какие у папочки дочери. Одна принцесса самостоятельнее другой. Первая уже сбежала в Астериллион выходить замуж за одного врага государства. Вторая хочет сбежать с другим врагом в противоположную сторону, чтобы предаваться утехам на Белых скалах под шкурами косматых демонов. Мои шансы оказаться на троне значительно увеличиваются. Никогда бы не подумала!
Сельвирии безумно хотелось вырвать клок белокурых волос у этой малолетней дурочки, дышащей духами и грёзами о прекрасном принце, который приедет склонить колено перед её великим отцом, а ночью выкрадет её через окно башни. И они улетят в свой рай не иначе как на Чёрном драконе, сметающем одним махом крыла все препятствия на пути к счастью юных влюблённых.
«Представляешь, что я вычитала! – восхищалась как-то маленькая Тоски, потрясая книгой сказок перед лицом ничего не понимающей Сельвы. – Бальзда́рг выкрал Джаннэ́рилис прямо из её королевской башни на своём огромном Чёрном огненном драконе. Это так романтично! Я надеюсь, и меня точно также выкрадет какой-нибудь прекрасный принц в стальных доспехах и увезёт куда-нибудь, где будем только мы вдвоём. И мы будем счастливы!»
Древние сказания гласят, что в эпоху Трёх Чёрных Драконов Большим миром правили три всадника, повелевавшие этими чёрными драконами. Бальзда́рг, восседавший на огненном драконе, и Джаннэ́рилис, управлявшая ледяным драконом, дарили людям лето и зиму, тепло и холод, день и ночь. А потом Бальздарг полюбил Джаннэрилис и увёз её в заоблачные выси в царствие вечного дня и света.
И всё бы ничего, да только был ещё и Альксо́р, правивший драконом смерти. И он, бедняжка, тоже полюбил красавицу Джаннэрилис. В порыве ревности тёмный Альксор бросился вслед влюблённым беглецам. Всадники и драконы – огненный и дышащий смертью – уничтожили друг друга и… Джаннэрилис, за которую сражались. Вот такая грустная история.
А ледяной дракон, оставшийся на земле, недвижно ожидал свою госпожу долгие годы и превратился от этого в гряду Белых скал. Но он не умер. Он спит крепким сном. И иногда шевелится во сне, отряхивая с себя снег. А с вершин, потревоженные им, спускаются косматые демоны. Придёт день, говорят легенды, и ледяной дракон пробудится. А что будет тогда, сказания умалчивают.
– Сельви, ты прекрасна, как зимний рассвет. Дался тебе этот Бальтеримор. Теперь он даже страшнее, чем когда уходил, – не унималась младшая принцесса. – Неужели ты всерьёз думаешь, что он любит тебя до сих пор так же, как и ты его? Да если бы он тебя любил, разве ушёл бы в эти дурацкие Белые скалы? Теперь он ходит в шкуре косматого демона. Быть может, он, как и они, греется долгими холодными