планов, которые завещали нам предки.
Все те, кто верой и правдой служат нашему императору и самой империи, чувствуют на себе эту ответственность. Я хотел бы лишний раз напомнить господам представителям власти, что главное, о чем мы должны заботиться – это благо нашего отечества. Заверяю вас, что со своей стороны делаю все возможное и во всем неукоснительно следую тем принципам, о которых только что говорил. В этом году я представил губернатору проект…»
Берн зевнул и положил газету на место. Скучно, непонятно… Вроде столько слов, а ничего толком не сказано. Неужели Хиру тоже будет так выступать, если в самом деле станет политиком?
3
Перед Новым годом в школе устроили праздник с танцами, велели всем обязательно быть. Берн идти не хотел, но что поделаешь – надо. Он начистил ботинки, сам тщательно выгладил новые черные брюки и белую рубашку, прошелся щеткой по пиджаку. Конечно, с Хиру танцевать ему никто не позволит, но выглядеть на все сто Берн имеет право.
В большом полутемном холле школы мигали цветные огни праздничных гирлянд, а вдоль стен стояли парты из ближайшего кабинета, заставленные скучным детским угощением: сероватое печенье, дешевые карамельные конфеты, разрезанные и уже успевшие покоричневеть яблоки, бутылки с грушевым лимонадом и несколько термосов с горячим сладким чаем. Между тарелок и стеклянных граненых стаканов изредка встречались потрепанные украшения из еловых веток и шишек. Из динамиков лилась музыка – набор одних и тех же композиций, которые наверняка сопровождали такие танцевальные вечера еще в прошлом десятилетии.
Берн и Хиру стояли около одного из столов и изо всех сил не смотрели друг на друга. Разговаривать в таком шуме, еще и отвернувшись в разные стороны, было невозможно. Они просто ждали, когда пройдет достаточно времени и можно будет уйти домой.
«Мы могли бы подняться на второй этаж, там сейчас никого нет, – думал Берн. – Или на третий… Найти угол потемнее и… Ну хотя бы поговорить. Хоть какой-то толк от этого вечера… Нет! Нельзя, я же не один такой умный! Скорее всего, и второй, и третий этажи уже полны целующимися парочками!.. Даже если не полны: попасться там вдвоем хоть кому-нибудь – равносильно признанию. Пойди докажи, что вы просто разговаривали в темноте на пустом этаже… Нет, нельзя нам туда…»
Постоянные опасения, часто казавшиеся неоправданными, действовали Берну на нервы. Да, ему было дорого спокойствие, но хранить секреты и притворяться он терпеть не мог.
Берн украдкой посмотрел на Хиру. Тот и сам косился в его сторону и, перехватив взгляд, усмехнулся. Сказал, кивая на танцующих учеников:
– Иди потанцуй.
– Сам иди, – откликнулся Берн.
Опять замолчали.
Прошло несколько быстрых мелодий, и в положенный момент заиграла медленная песня. Большинство старшеклассников ждало ее с нетерпением. По холлу прошелестела быстрая волна: подростки разбивались