что значит доброта лишь после того, как его судьба свела с этим необычным человеком.
– Я не думаю, что влюбился, но что-то в ней есть такое, что меня зацепило – продолжил Акиус, в этот раз он смотрел на Дакура, будто разговаривал откровенно с равным себе – она предала родного отца, чтобы предупредить меня об опасности. Я мог погибнуть. Я был изможден, сонлив и рассеян. Я мог не услышать его. Не услышать его приближение за спиной, и он вонзил бы свой оточенный бранак в мою шею. Силы во мне еще не все истощились, но сразился бы я достойно с куском стали в глотке?
Три огненные звезды пронеслись внезапно по небу. Одна погасла на полпути, вторая – не долетая до земли, а третья – у самого горизонта. Оба парня подскочили на ноги, пораженные невиданным зрелищем.
– Что сие могло бы значить? – прошептал изумленный Дакур.
– Только Верховная Жрица или колдунья могут дам нам ответ, но и им верить нельзя. Теперь никому верить нельзя.
– Не говори так, Акиус, ты этими словами причиняешь мне муки. Ты ведь знаешь: я готов жизнь отдать за тебя.
– Я верю тебе, Дакур, но ты должен доказать мне это.
– Я докажу! Ты увидишь! – в глазах юноши блеснул вновь этот загадочный блеск.
На следующий день Дакур устроил Акиусу встречу с одной из жриц, которая лучше всех предсказывала сны. К ней даже обращались из соседних племен. Дело в том, что мужчинам запрещается напрямую обращаться к жрицам. Ими могли стать только девочки избранные с рождения и посвящавшие всю свою жизнь служению Богиням. Только Верховная Жрица могла вступать в общение с мужчинами. Дакур же был рабом, а рабы не воспринималась как мужчины или женщины. Они, как будто виделись бесполыми существами. Также им воспрещали обзаводиться семьями, не говоря уже о потомстве. Поэтому Дакур мог без страха отправиться на встречу с жрицами, что он и делал часто, выполняя различные поручения Эфтании. Акиус сначала не хотел впутывать друга в эту затею, так как не без основание опасался, что Эфтания все прознает, но Дакур принялся отговаривать его:
– Она – одна из тех, кто убьет тебя. Как ты думаешь, почему многие злодеяния Эфтании по отношению к тебе сходят с рук? Да потому что сама Верховная Жрица прикрывает их. Могу тебя уверить, что среди жриц есть многие, кто недоволен ею. Если ты обратишься к Верховной за объяснением приметы, она может отгадать твои слабости и использовать их против тебя.
Акиус призадумался.
– А ты не так глуп, Дакур, как кажешься. Твой совет мудр. Я приму его. Помоги мне встретиться с той жрицей.
От похвалы, как дождь в сезон засухи, Дакур даже приосанился. В тот же вечер Акиус на закате встретился с предсказательницей снов на Священном Месте у Карачуса.
– Я могла бы немедленно предать тебя суду за обращение ко мне, Акиус. Ты знаешь законы. Почему не следуешь им? – голос жрицы чуть дрожал, не то ли от волнения, не то ли от злости, что какой-то мужчина посмел обратиться к ней, минуя Верховную Жрицу.
– Могла бы, но мы оба