напружинив мышцы, готовый, в случае необходимости, к мгновенному броску.
– А то я Скавроню не знаю! – теперь всё в том же голосе сквозило самодовольство – Она всех своих пихарей задним двором спроваживает! Да и пустолай тот не зря брехал!
Путник раскрыл глаза. Его окружили три крепких мужа. На вид явно вои – все в крепких кожаных доспехах, со шрамами на лицах. И при оружии. У одного ослоп в руке, у второго – секира за поясом, у третьего, который стоял за спиной, видимо – короткий меч. Причём, судя по саднящей царапине на шее – хорошо заточенный. Да уж – волку с одним клыком, то есть коротким ножом, да ещё и только что купленным и не проверенным в бою, в столь неравную схватку вступать не стоило.
А вот поговорить можно было. Ведь даже звери, перед тем как затеять драку, сначала «прощупывают» друг друга голосом.
– По какому такому праву, свободного человека хватают посреди правдивых земель, не предъявив ему прежде никакого обвинения?! – возопил он – Или в этом месте что – законы не писаны?!
От таких слов, да ещё и произнесённых предельно наглым тоном, вои опешили. Правда, ненадолго.
– А ты откуда тут такой зубатый взялся?! – ощерился один из них.
Тот, что с ослопом. Видимо старший.
– Не из леса часом? А то бы знал, что этот погост – вотчина боярина Глузда! А мы – его люди! И что боярин о-о-очень не любит бунтовщиков! На одного из которых ты о-о-очень похож!
Интересно, в чём заключается эта похожесть? Одёжа? Лицо с тонкими вятскими скулами? Не на лбу же у него это, в конце концов, вырезано?!
– Каких ещё бунтовщиков?! – возмутился путник – Знать про них ничего не знаю! Ведать не ведаю!
На лицах воев появились улыбки.
– Да ты, парень, видно и вправду – из леса! – осклабился «старшой». – Мы с боярином Глуздом уж полгода как банду Вука по эти местам гоняем! Вся округа на голове стоит! Надо оч-чень издалека прийти, чтобы ничего об этом не слышать! А ты, по виду – вроде из местных! Поэтому сдаётся мне, что ты, мил-человек – брешешь!
К груди заклокотала подступившая ярость.
– А чем ты это докажешь, вой! – едва не выплюнул он в лицо своему «собеседнику».
Тот обтёр щёку.
Значит, не «едва».
– А вот доказывать, соколик, как раз тебе сейчас и придётся!
Кровь побежала по жилам волка с удвоенной скоростью, готовя их к возможному прыжку.
– Кому доказывать, вой – тебе?! А кто ты такой, чтобы я тебе что-то доказывал?! Вот пусть Глузд твой приходит – с ним и поговорим!
Однако весь запал пропал втуне.
– Так сам боярин и явился ради тебя! – раздался вдруг знакомый голос. – Я тут его представляю! И голос его и уши! Даже, пожалуй, поглавнее тиуна местного буду! Сойдёт для тебя?!
На заднем дворе скаврониной лавки появился ещё один муж. Точнее, не один – а в сопровождении нескольких воев. Но на фоне остальных выглядевший именно что «одним». Здоровенный, что твой бер, мордатый.
Лутоня!
Лесному