зверь стремительной тенью метнулся вперёд, преодолевая пустое пространство между ивняком и ольшаником.
Хорошо, что здесь галька, а не песок, и лапы не вязнут!
Уф-ф-ф – кажется, успел.
Муж скороговоркой пробормотал уважительную просьбу к хозяину, точнее хозяйке – в подобных гайках обычно властвовали не лешие, а лесавки, и рассыпал вокруг себя горсть набранной по дороге лещины. Последнего стекла он лишился ещё на погосте, а чем-то ублажить местного духа было необходимо.
Никакого ответа не последовало.
Значит, дар принят.
Лесавки они такие – дашь им чего съестного, они и довольны, и козней гостю не строят.
Ну, теперь посмотрим – кто кого!
Волченя сдёрнул с плеча трофейную снасть.
Тогда – в горячке схватки, разглядывать её не хватило времени. Сейчас же можно было позволить себе роскошь – потратить на это несколько мгновений.
Вот это да-а-а… Теперь понятно, как это муж снял тогда Желудяка с самой макушки холма, и как всадил стрелу в лягу ему самому. Хотя ему, чтобы отстоять эдакое сокровище, кроме умения стрелять, следовало овладеть заодно и навыками ближнего боя.
Лук явно был родом не из этого леса. А из земель, лежащих гораздо дальше к полудню – вероятнее всего, Благодатной степи. Только там, насколько это было известно путнику, могли изготавливать такие вот чудеса.
Ясеневая основа. Роговая вставка на «животе». Турьи жилы на концах. Тут даже целиться не надо! Этот лук сам всё сделает!
Тетива на нём была натянута боевая, причём явно уже успела немного ослабеть – бывший хозяин держал её всё время наготове, готовясь продырявить шкуру волку. А теперь в стране предков латает дыры в собственной.
Ну да ничего, с такого расстояния – это не помеха.
Стрел в туле – полторы дюжины. Всё – сплошь бронебойные – с узкими гранёными наконечниками. Одну такую две луны назад Волченя извлёк из собственного стёгна.
Всех «загонщиков», конечно, не перестрелять, но для того чтобы изрядно проредить «частый бредень» – вполне достаточно.
А вот и первая жертва – какой-то торопливый неосмотрительный муж из охочих. Ни тебе доспеха, ни даже хоть сколько-нибудь серьёзного оружия. Так – короткая рогатина с бычьими рогами вместо нормального рожна.
Даже жалко на такого стрелу тратить!
Ну да ладно.
Оголовье легло желобком на тетиву. Та, в свою очередь, оттянулась к уху. Зоркий волчий глаз выцелил нужное место. Щелчок… и стрела упорхнула точно в выбранную точку.
Поражённый в бедро противник истошно заорал и повалился на гальку в нескольких шагах от того места, где кончался ивняк.
Поделом! Нечего, не разобравшись – против кого облава, по первому зову идти за всякими…
Лесной волк от шавок не бегает!
Ага – на его скулёж тут же прибежала вторая жертва – точно такой же охочий с погоста. С такой же бессмысленной снастью