что-то могу предложить… уважаемому?! – спросил у Волчени то ли лавочник, то ли коваль, безуспешно пытаясь придать подобострастия своему громоподобному голосу, явно привыкшему перекрикивать оглушительный гвалт кузни. – Есть отличные оголовья для стрел. Крючки на рыбу. Рожна на остроги. Кольца. Цепи. Ножи. Топоры. Иглы. Сошники. Вилы. Рогатины. Коли нужно – можем коня подковать!
Ага – значит, с первого взгляда он не смог определить род его занятий. Вот и перечисляет ему весь товар. Странно – неужели по его виду можно предположить, что он входит в число тех, кто ради пропитания ковыряется в земле? Этот муж что – ничего в жизни не видел, кроме своей кузни? Ни одна из перечисленных им вещей Волченю не интересовала. Взор лесного хищника сразу ухватился за предмет, которым тот с удовольствием украсил бы свой пояс – широкий аршинный кинжал с вытравленным на лезвии рисунком в виде пикирующего коршуна, «вороньим глазом» на крестовине и ухватистой рукоятью из оленьего рога.
До недавнего времени на боку у Волчени висела ничем не худшая снасть. Правда, с другим хищником – не небесным, а земным. Жаль только она в числе прочих осталась на том самом урочище. Он долгое время вынуждено пользоваться засапожником, предназначенным, как известно, совсем для других целей. Неудивительно, что за несколько седмиц клинок сточился, превратившись в жалкий огрызок, годный разве что для того, чтобы чесать им спину.
Однако пенязей, которые таились сейчас на дне кошеля, хватило бы, в лучшем случае, на оплату одной только рукояти вожделенного кинжала.
Может быть, не стоило так щедро одаривать болотника? Нет – лесной волк никогда не жалеет о содеянном!
Так что его уделом был, судя по всему, куда более скромный клинок, лежавший на прилавке чуть ниже – тоже довольно крепкий, только поуже и покороче, безо всякого рисунка, «вороньего глаза», и даже без крестовины, с простым черешком из падуба, усиленным двумя металлическими кольцами.
В него путник уверенно и ткнул перстом.
– Это беру! Сколько просишь?
Хозяин лавки смерил гостя оценивающим взглядом.
– А чем уважаемый будет расплачиваться? Мехами? Серебром? Солью?
Волченя отрицательно помотал головой и тряхнул калитой на поясе.
– Стекло!
Торговец ненадолго задумался.
– Полтора десятка глазков!
Ляпнув такое, он, видимо, ожидал, что новоявленный покупатель тут же начнёт с ним торговаться, пытаясь сбить заломленную цену, и приготовился перечислять достоинства товара, даже открыв для этого рот.
Вот только гость ему такого удовольствия не доставил.
Волки не торгуются.
Но если их обманывают, потом возвращаются и мстят.
Запустив руку в кошель, Волченя выложил перед собой на стол горсть переливающихся кругляшей.
Даже больше чем нужно.
– То, что сверху – на ножны!
С трудом втянув обратно в глазницы готовые уже вылезти наружу очи, хозяин