это… – путник развёл руками в стороны – Особо никуда не иду! Посмотреть, может, где товар мой сгодиться! Не глянется никому, так дальше пойду тропы мять! Муж я смирный, не буйный – никакой неправды чинить не собираюсь!
Подумав немного, старик махнул рукой. Иди уж, мол.
Никакого мыта у него он не потребовал.
Видимо, его полагалось платить только с повозок. Ну, или с лошадей.
– Послушай, отец… – вдруг спросил Волченя. – А что, сам боярин Глузд – здесь нынче?
Тот смерил его скептическим взглядом. В котором явственно читалась что-то вроде – «а ты на диво глуп, паря!»
Ну да – можно было самому догадаться. Был бы здесь боярин – над домом тиуна наверняка реял бы его стяг.
Да и стража на воротах стояла бы.
Ноги вынесли путника на единственную улицу погоста. Чуть ли не по щиколотку заплёванную рябиновыми косточками. По утреннему времени она была ещё совсем безлюдной. Гостя поприветствовал только мелкий и весьма дружелюбный на вид пёс, весь в колтунах из свалявшейся шерсти. Он радостно завилял хвостом, собираясь, видимо, подбежать к путнику. Но учуяв запах зверя, тут же передумал и в страхе метнулся под ближайшую калитку, откуда вскоре раздался заливистый лай.
Волк не обратил на это ни малейшего внимания.
Ноги сами понесли его на постоялый двор. Тот, который поближе. Выбирать лучший из двух не было никакого смысла. Они, скорее всего, ничем друг от друга не отличались. И там и там путников ждало вначале обширное дворище с конюшней, а потом гостиный дом и корчма, где можно было отдохнуть и поесть с дороги.
Последнее путнику требовалось сейчас больше всего остального.
В обширном полутёмном помещении харчевни, заставленном двумя десятками столов, было совсем немного народу – от силы с полдюжины мужей. То ли купцы, то ли их слуги, то ли местные – из числа тех, кому дома некому было приготовить снеди. А скорее всего – и те, и другие вперемежку.
Во всяком случае, никто из них не обратил на новоприбывшего ни малейшего внимания. Ну а что – место бойкое – мало ли тут какого народа бывает!
За длинным столом у стены, отгораживавшим людскую часть от кухни, клевал носом долговязый корчмарь.
– Чем могу помочь, уважаемый? – мгновенно встрепенулся он при виде нового гостя.
Действительно, здороваться не принято. И имя своё называть тоже.
Ну и люди. Неужто бояться, что язык отсохнет?
Волченя бросил палку с котомкой на ближайшую из скамей.
– Что у вас есть из яди?
Тот смущённо потупился.
– Уж прости, уважаемый – с утра разносолами небогато! Чуть попозже бы подошёл, мы бы тебя и свежей убоинкой попотчевали, и рыбкой, и пирогами с морквой да визигой. А сейчас только просол есть. А из свежего – мелены.
Путник задумался. Солёная рыба – это было совсем не то, чего ему сейчас хотелось. А к меленам он относился несколько иначе, чем местные жители. Но брюхо уже какой день так и подводило от голода.
Волк, конечно,