Олега снова вывели голоса его воев.
Двое из них кажется, рассуждали о тех самых отроковицах на помосте.
– А я взял бы, себе, пожалуй, одну из тех девок – мечтательно протянул дружинник по имени Жадоок. – Они такие… – он пожамкал воздух длинными пальцами – Прям как птички. Сла-а-аденькие.
С ним совершенно не был согласен другой вой, Клоп.
– Да что ты несёшь такое! – возмущался он – Во-первых – кто их знает – люди ли они вообще – или нечисть лесная!
Олег мысленно с ним согласился.
– А во вторых – ну какой прок такую ять? Ни ухватить её не за что, да и в придачу – не умеет толком ничего!
И на это возразить было нечего.
– Э-э-э – не скажи – не согласился его оппонент – Такую помять – наоборот – самая сладость! Ух-х…
Бр-р-р! Княжич невольно попытался представить в своих объятиях одну из тех юниц, и его даже передёрнуло.
– А у вас, смотрю – только одно на уме! – осадила спорщиков Рада – Кроме пиха и поговорить то не о чем! Всё к нему сводиться!
Ответом на её отповедь были смешки дружинников.
– Тебе легко судить, поляница! – не упустил возможности позубоскалить Полкабана – Захотела покувыркаться – ушла со своим Огурынькой в кусты! А у молодцев считай, от Ёльни пиха не было! А у кого – и от самого Дебрянска!
Дружный гогот, разлетевшийся окрест после этих слов, перепугал птиц на доброе стрелище вокруг.
Воительница в долгу оставаться не пожелала.
– А чего ты о других печёшься?! – отпарировала она, перекрыв своим пронзительным дискантом испуганные крики пернатых – За себя переживай! Небось, с самого Чернограда ни с кем не кувыркался! Да и там, последний раз – луны три назад!
Птицы, не успевшие ещё успокоиться после первого раза, теперь вовсе разлетелись кто куда, побросав свои гнёзда вместе с птенцами. И к ним присоединились их товарки на два стрелища окрест.
Княжич, наконец, улыбнулся.
За весёлыми прибаутками и разговорами день начал клониться к закату. А вместе с солнцем стали уходить и дурные воспоминания о виденном на перекрёстке.
На дневку по обоюдному решению останавливаться не стали. Двигались и так неспешно – куда ещё отдыхать? А перехватить кус вяленого мяса с сухой лепёшкой да запить то и другое мёдом из фляги можно и на ходу.
Не требовалось остановок и по нужде. По малому вои ходили, не покидая сёдел. А по большому можно и потерпеть до вечера.
Дважды по дороге путники пересекали небольшие речки. Ещё несколько раз – совсем уж мелководные ручьи. Всякий раз через них удавалось перебраться сходу – не выискивая брода.
Если в самом начале пути, в широколиственном лесу, через который ехал отряд, островки хвойных деревьев попадались лишь изредка, то теперь это происходило всё чаще и чаще. Взор то и дело натыкался на раскидистые лиственницы, сосны и пихты. И, похоже, недалёк был тот час, когда они должны