зря они унизили сейчас этого Шишко. Он-то ведь для угры – всё равно, что благодетель!
Хотя нет – не зря – сам заслужил!
– А ты откуда их язык то узнал, Бажен? – поинтересовалась подъехавшая Рада – Коль они такие скрытные, как допустили?
И вправду! И почему самого Олега сразу не посетила такая мысль?
Толмач развёл руками.
– Да сам не знаю, добрая поляница! Само как-то вышло! С рождения у меня к чужим наречиям способность! Как какое где не услышу – через час-другой понимать начинаю! Мальцом был – язык зверей понимал, как подрос – людей понимать начал!
Юноша в очередной раз подивился сначала разнообразию божьих замыслов, а потом – глупости людей, которым достаются их дары. Это ж надо так бездарно использовать столь необычные способности! Да ему бы делами великими воротить! А он…
Тьфу!
Тут Олегу пришла в голову, как ему показалось, удачная мысль. Он отъехал в сторону, давая тем самым понять Шишко и его людям, что больше им не препятствует, и подозвал к себе Бажена.
– Не хочешь поменять хозяина? – спросил он без обиняков – Зачем тебе эти Шишко с Мутилой? Переходи ко мне. Мне такой справный муж пригодиться.
А что – разве такие самородки на дороге валяются?
Бажен даже остолбенел от неожиданности. И запустил пятерню в волосы на макушке. Задумался, стало быть.
– Что – хорошо платят? Небось, немалые пенязи? Больше чем Мутила, обещать пока не могу, но честь княжья тебе точно будет!
Ну а что? – не век же ему в княжичах ходить! Вон и Роману отец стол дал! И Глебу хотел, да тот сам не пожелал. Достанет и ему городов на Руси!
А будет стол – будет и честь!
– А путь мы сейчас на полудень держим, в Залесье, в Гостов-град.
Толмач молчал.
Олегу показалось, или у того в глазах зажглись огоньки согласия?
– Так ты с нами?!
Бажен очнулся, наконец, от своих дум. И решительно рубанул ладонью воздух.
– Прости, княжич! В другой раз – не думая с тобой бы пошёл! Но сейчас – не могу! Дело у меня! Важное! Неотложное!
Ну – на нет и суда нет.
Не позволяя затопить своё сознание горькому разочарованию, Олег холодно кивнул.
Княжич окинул взором свой небольшой отряд – вроде все на месте. И отдал короткую команду.
Дружинники тронулись с места.
По-хорошему, сейчас стоило принести извинения этому, как его… Шишко. Всё-таки, его облыжно обвинили едва ли не в работорговле.
Нет. Не стоило.
Все что с ним проделали, он заслужил. Может, это будет ему уроком на будущее.
Когда Олег почти доехал до конца росчисти, его неожиданно догнал Бажен.
Передумал?
– Княжич… – толмач избегал смотреть ему в глаза – Там… дальше по дороге… говорят, большая банда бойников орудует. Лютые! Творят всякое. Вы это… на стороже будьте!
Олег даже хмыкнул.
Да уж,