на какую-то сверхъестественную силу местного телевидения притягивать сотрудников и не отпускать. Это уже мало походило на шутку, уготованную новичку.
Через час, направляясь в сторону Совета депутатов, отойдя недалеко от здания предприятия, она едва не столкнулась со Степаном Григорьевым, вынырнувшим из-за угла соседнего дома.
– О, привет!
– Ой, Стёп, здравствуй, – Саша обернулась, но из-за ярко светившего в лицо полуденного солнца, контрастно разрежавшего прозрачный воздух, едва его различила. – А я убегаю на работу, была у вас, делала репортаж.
– А-а, тогда отвлекать не буду, – сказал Степан, но не двинулся с места, замерев полубоком в стойке с прямой спиной, будто силясь что-то добавить.
– Ага, – девушка махнула рукой, не всматриваясь кому, потому что глаза слепило, и вот-вот должны были навернуться слёзы. – Пока.
В кабинете информационного отдела широко вышагивал Михаил Пронин и с кем-то громко разговаривал по телефону, непрерывно размахивая руками.
– Сейчас-сейчас, – прикрывая телефон рукой, он тихо и едва различимо произнёс вошедшей: – К Главе пойдём.
От него едко пахну́ло табаком.
Развязывая головной платок, Саша, скосив глаза, поглядывала, как Михаил Владимирович вертелся ужаленным щенком, от спешки заикался, проглатывая часть звуков или, наоборот, продолжительно тянул гласные «а» или «э», а в конце предложения обязательно свистел, как заевшая плёнка кассеты: «сс».
Зеркала в кабинете не было, поэтому она на ощупь поправила завитые волосы, широкий жёсткий ремень на талии юбки-карандаш и перевязала бант под горлом на блузке в мелкий чёрный горошек. Когда коллега прекратил разговор, спросила:
– А в чём дело?
Михаил закинул в рот подушечку жевательной резинки.
– Да ничего особенного. – И в рот полетала вторая резинка. – Просто Виктор Анатольевич сказал брать тебя с собой, когда раздаёт задания, чтобы ты лучше понимала принципы нашей работы.
Александра Георгиевна постаралась как можно деликатнее улыбнуться, но глаза засверкали. Пожав плечами, взяла телефон и вышла вслед за начальником отдела.
В светлой приёмной между дверями кабинетов Главы города N. и заместителя председателя Совета депутатов, за многоярусным столом, походившим на вездеходную машину Пороховщикова5, а не рабочее место для заполнения бумаг и чаепития с булочкой, сидела Виктория Юрьевна, женщина строгая, но если ей понравиться, то очень приятная и отзывчивая.
– Куда-а? – Секретарь подняла светлую голову над столом и, прищурившись, метнула стрелой пронзительный взгляд в сторону коллег.
– Вызывали, – посмеиваясь, ответил Михаил Пронин и хлопнул для аргументированности блокнотом по ноге. Он был учтив, умён и известен как толковый специалист по созданию и поддержанию информационного поля вокруг человека или события, но его сомневающийся внутренний мир выдавала, как сейчас, нервозное топтание на