если подняться в Чёрный зал?
– Это где Герцог сидит?
– Да.
– И что мы там будем делать? Скажем Герцогу, что не хотели сбегать, просто так получилось? Простите нас, пожалуйста, да?
– Нет, конечно. Можно будет спрятаться за колоннами, сам же видел, сколько их там, а потом…
– Что потом? Мы ведь не знаем, как оттуда выбраться, а здесь хотя бы темно и мы можем прятаться.
Маша шла, держась одной рукой за стену, чтобы не сбиться с пути. Вдруг она остановилась.
– А это что такое?
– Где?
– Вот здесь, в стене. Как будто ниша.
Стасик стал щупать стену, в стене, действительно, был какой-то проём. Он находился в метре от пола и шириной был примерно с метр. Стасик повернулся к Маше и в темноте ткнулся носом в её щеку.
– Это не каменная стена.
– А какая?
– Похоже на фанеру. А вот здесь ещё доска. Потрогай сама.
– Ну, доска, и что?
– Как что, разве ты не понимаешь? Кто же станет заколачивать углубление в стене фанерой и досками, это окно! Наверно.
Маша крепче схватила Стасика за руку.
– Тогда давай скорее откроем его и убежим. А то скоро до нас доберутся!
Лучи фонариков были уже недалеко.
Стасик взялся за доску, упёрся ногами в стену и изо всех сил потянул на себя. Доска заскрипела, и Стасик вместе с ней полетел на пол. Треск и шум падения разнеслись по всему залу.
– Там кто-то есть! – донёсся до них голос Горбуна. – Все за мной!
Лучи фонарей, прыгая во все стороны, стали быстро приближаться.
– Стасик, скорее! – взмолилась Маша. – Они сейчас нас схватят!
Стасик снова принялся за дело. Он оторвал ещё одну доску. Кусок фанеры с одного края отошёл от стены и в темноту зала проник узкий солнечный луч.
– Быстрее, Стасик, быстрее! – торопила Маша. Она попыталась помочь, но только мешала и теперь стояла рядом, дрожа от волнения.
Стасик взялся за край фанеры и – раз! – стал так светло, что ребята на мгновение ослепли. Яркий свет бил в окно, освещая стоявших рядом зажмурившихся Стасика и Машу и часть огромного зала, с колоннами и бегущих к окну со всех сторон чудовищных зверей. Впереди, размахивая, ставшим бесполезным, фонариком, бежал Горбун. Он кричал:
– Вот они! Хватайте их, хватайте!
Ребята взобрались на подоконник.
– Здесь высоко! – воскликнула Маша.
Окно находилось на уровне третьего этажа, а под ним, омывая стены замка, бежала река.
– Надо прыгать! – сказал Стасик.
– Я не могу!
– Можешь! Дай руку. Закрой глаза. На раз-два-три.
Маша крепко сжала руку мальчика и зажмурилась.
– Раз! – начал считать Стасик.
– Хватайте их, хватайте! – орал Горбун.
– Два!
– Хватайте!
– Три!
И, завизжав от страха, ребята полетели вниз.
Река оказалась глубокой, с очень холодной и быстрой водой. Стасик вынырнул первым. Над ним, далеко высунувшись из окна, размахивал кулаками