поклон из тех, что Юджен видел на своём веку. – Передам власть над Хельтом тому, кого изберёте вы, добрые люди.
– Третье обещание, – слова Юджена стаей ворон взвились над толпой. – Для кого-то будет самым скромным, но… Мы поможем вам обрести то, что не смогли поколения скудоумных жрецов. Мы поможем вам обрести силу, украденную старыми богами, – он не боялся сорвать голос, перекрикивая возмущения верующих. – Мы опровергнем ложные догмы и подарим вам надежду.
– Надежду на что?
– Бред!
– Ерети… – вскрик заглох и растворился в упорном гуле верных, умело управлявших настроением толпы.
– Мы хотим надежду! Мы хотим силу! Нам нужно верить!
– Но сначала – мир, достаток и процветание, – закончил Юджен и перевёл дух. – Поверьте в нас, молю. И да воздастся вам за веру и верность, жители Нового Хизара.
– Норхизар, как сказали бы наши далёкие предки, – Омма не удержалась и блеснула знаниями древнего наречия, чем вызвала редкие, но уверенные возгласы одобрения.
– Хельтцы, – лорд-градоначальник Соверин указал на Волчицу и Ремесленника. – Готовы ли вы довериться и дать им шанс?
– Посмотрим, – рявкнул какой-то наёмник.
– Еду, еду-то, когда дадите? – пискнула молодая наянка и испуганно потупилась.
– Хуже, чем при фредерадских прихвостнях, точно не будет, – крикнул кто-то из своих, и, к вящей радости Юджена, ему вторили десятки жителей.
– Может, теперь всё наладится?
– Мы с вами!
– Быть посему.
– Ну а теперь, – Омма довольно осклабилась, – Подходите к обозам. Сначала одинокие матери, затем молодые семьи, затем – старики и калеки. И не жалуйтесь, не жалуйтесь! Завтра прибудет ещё обоз.
– Но помните заветы предков, – вставил Юджен. – На щедрость принято отвечать благодарностью. На закате в ратуше состоится первая проповедь Нового Хизара. Приходите все, кто сможет.
– Вы же сожгли храмы. Зачем? – услышал он резонный вопрос.
– Кто будет править?
– Гурим – следующий? Что станет со страной?
– Узнаете на закате, – повторил Юджен. – А сейчас подходите к телегам. Омма!
Волчица кивнула и махнула рукой, привлекая тех стражников, что успели присягнуть ей на верность. Крепкие мужи встали на раздачу, подавая пример того, что бояться новых хизарцев не следовало. И вот уже сами мирные хельтцы робко, один за другим, стали двигаться к переполненным фургонам; вскоре площадь Красного храма оживилась, словно в разгар праздника поминовения.
Юджен высвободил руку из противной хватки Соверина и брезгливо одёрнул рукава. Он развернулся на пятках и пошёл к ратуше; стройные шаги за его спиной дали понять, что свита из четверых верных стражников зашагала по его следам, прикрывая спину. Топот пухлого лорда выбивался из ритма, и Юджен усмехнулся.
– Господин, господин, прошу!.. – взмолился Соверин.
– Ты свободен, бывший градоначальник, иди с миром. И да пребудет с тобой благодать Разрушения, – пошутил Юджен.
– Но