в испуге глядели на зарево.
– Не знаете, где горит? – спрашивал один бородатый субъект, обращаясь к Осипу.
– Деревня какая-нибудь, – отвечал тот.
Любопытствующий остановился, сообразил и сказал:
– Колдунья вспыхнула, ну, и пёс с ней, – оборотился назад и скрылся в воротах одного домика.
Когда уже пожар окончился и зарево потухло, на встречу разбойникам попалась пожарная команда; верховой с фонарём в руках подскочил к ним и спросил:
– Ребята, где пожар?
– За городом был.
– А далеко, не знаете?
– Верстах в шести, – отвечал Осип.
– Назад, пожар за городом, – крикнул вестовой своим. Команда оборотила оглобли назад и была такова.
– Ловко мы их провели, улыбаясь, – заметил Осип.
– Хорошо сделали, поди там, пожалуй, и покойничкам бы сгореть не дали, – заключил Чуркин.
– Теперь куда же, атаман?
– К Степану Лукичу, он нас ждёт.
– Ещё бы, небось все глаза проглядел.
– За добычу нас считает, думает: вот дураки-то, сами ему в руки даются. Нет, любезный, ошибёшься, сам поплатишься.
– На счёт его как ты сообразить?
– Сядем с ним, да поедем на пожарище любоваться, кстати нам туда и путь лежит, кучером его посадим: правь, мол, да вожжи крепче держи.
– Понимаю, атаман.
– Ну, ещё бы не понять, ухмыляясь, – сказал разбойник, ускоряя свои шаги.
– Значит, ему дорогою-то и крышку придётся сделать: вались, мол, с козел-то, да не отсвечивай.
Чуркин не отвечал; он думал совсем о другом: на уме у него была Прасковья Максимовна. Он размышлял о том, как бы ему после операции над виночерпием усадить её к себе в саночки, да увезти с собою куда-нибудь подальше. «Ну, а как сорвётся, тогда что? – блеснуло у него в голове, – Да ничего», – ответил он сам себе, оглянулся на товарища и спросил у него:
– Так ли мы идем?
– Верно, я смотрю, – ответил Осип.
– Легко мы с тобой отделались от приятеля.
– Рука так подошла, не ожидали с ним встретиться, а пришлось, сам налетел. Вишь, пистолетом запасся, а у другого топор был.
– Наверняка хотели они нас убрать, да сами же и поплатились.
– Поглядел бы ты, какой капитал оставил нам Калистратыч?
– Порядочный, хватит нам надолго; теперь нам о казне думать нечего, вот поскорей бы до дому добраться, а там мы с тобой другую штуку выкинем; нечего нам в Решах пробавляться, – надоело.
– Да, и опасно. К приятелю-то твоему заглянем?
– Это к какому?
– К складчику в Тагильском заводе.
– Побываем, нельзя, надо навестить.
– А где остановимся?
– Ну, вот тебе ещё раз! Почём знать, там, где придётся.
– Не мимо ли Тагильского завода нам стегануть, в лесу лошадок можно будет покормить, а то начнут расспрашивать, как и что, почему водки долго не брали, как в деревне поживают.
– Пусть их расспрашивают, найдём что ответить. К складчику-то мы всё-таки побываем, нельзя мимо него проехать.
– А я знаю и зачем! –