в мрачные сумерки, а северные ветры гнали людей к семейному очагу, а Вера бродила между больничными корпусами, как неприкаянная, и не находила укромного места. Холод пронизывал тело насквозь, ее знобило, но идти домой ей не хотелось.
Несмотря на непогоду, жизнь в больничном городке протекла своим чередом. В окнах больничных корпусов горели окна, между корпусами пробегали веселые студенты, деловой походкой мимо проходили больничные работники, между ними сновали посетители, и никому в голову не приходило утешить бедную Веру. В этот темный холодный вечер ей негде было спрятаться от колючего ветра и не было места, чтобы в тайне от других покурить сигареты и в их едком табачном дыме спрятаться от беды. Она устала молиться, не получая ответа, и позитивно мыслить ей тоже надоело, ведь, как радоваться выдуманному счастью, если в реальности ее жизнь одно несчастье.
Автобусная остановка больничного городка в этот поздний час пустовала. Вера присела на скамейку и потерялась во времени. Тяжелым взглядом смотрела она в темноту надвигающейся ночи, и радовалась тому, что сигарет у нее была целая пачка. Выкурив третью сигарету, Вера успокоилась, голова закружилась и наступило желаемое забытье.
Мысли странно путались в ее голове, возникнув, они тут же исчезали, и появлялись другие. Женщина размышляла о том, как ее угораздило докатилась до поганой жизни.
«Каждый должен нести свой крест, и нести его достойно, как достойно нес свой крест Иисус Христос».
Эти воскресное высказывание кроткого батюшки Игнасия уже не действовало одобряюще на Веру, как раньше. Как нести свой крест дальше, если в этом никто не нуждался? Если тот единственный, который нуждался, … умирал!
Сколько раз она отказывала Арсеену жить с ним вместе под одной крышей? Три раза!
Три раза отказывала она этому доброму мужчине, который сейчас тихо отходил в иной мир на больничной койке.
Так, почему она так и не отказала!
Первым отказом по телефону она обидела Арсеена, заподозрив в нем пьяницу и насмешника, а он оказался больным и заботливым, да, и Саше он понравился, и Даше он показался симпатичным.
Во всей Бельгии только Арсеен заботился о ней и о ее детях. Он отремонтировал велосипед Вити, добровольно стирал у себя дома грязное белье ее семьи, и привозил белье обратно, выстиранным и выглаженным.
Когда он приезжал в Мерелбеке, то в ее доме от него становилось тесно, но радостнее. Иногда. Арсеен приезжал на велосипеде, и он сразу же принимался за готовку еды для всей семьи. Спагетти под томатным соусом с фаршем у него получались отменные. Детей Арсеен баловал шоколадками и фруктами, а Веру окружал заботой, помогая ей в ведении домашнего хозяйства. Все было просто замечательно, пока, однажды, ему не стало плохо.
В тот день, Витя с Арсееном за ужином строили друг другу рожицы, Таня смеялась над ними, а уставшая от работы Вера уплетала спагетти за обе щеки. И, вдруг, Арсеен закашлялся, посинел и бездыханный стал завалиться на бок. Не сговариваясь, Витя и Таня выскочили из-за стола и с криками: «Арсеен умирает!» попытались не дать ему