для себя Вера опять перебрала в памяти те счастливые и смешные моменты, которые она пережила с Арсееном. Она вспомнила и ту ночь, когда на перроне вокзала она встречала Витю. Мальчик возвращался из Швейцарии, где отдыхали его одноклассники. Всех ребят встречали родители, у которых были машины. У Веры машины не было. Она, спотыкаясь, тащила чемодан сына к остановке, хотя по городу уже давно не ходили рейсовые автобусы. И, тут, на такси подкатил ее Арсеен, он выскочил из машины, взял чемодан из Вериных рук и ловко запихнул его в багажник такси. Потом потрепал Витю по затылку, радуясь его приезду, и через мгновение они мчались по улицам ночного городу. Теперь и этот случай уходил в Верино прошлое.
– Боже, как я была слепа! Рядом со мной был надежный человек, а я в тайне все еще жду свое социальное жилье. Теперь Арсеен умирает. Если он умрет, то, как я смогу счастливо жить в новом социальном доме?
Вера горько вздохнула, подошла к кровати больного и взяла прохладную тяжелую его руку в свои ладони.
– Арсеен, ты доверил мне свое жилье. Ты взял под опеку меня и моих детей. Я не ценила твою любовь ко мне. Я согрешила перед тобой … и перед Богом. Мое сердце совсем отучилось любить. … Господи, прости Арсеена за воровство, он воровал не со зла. … Будь милостив к нему. Подними его со смертного ложа. … Я обещаю, что если ты дашь ему жизнь, я выйду за него замуж и буду хорошо заботиться о нем. Я обещаю забыть то социальное жилье, которое не принесет мне счастье.
Она вытерла рукавом слезы. Ей показалось, что руки Арсеена стали теплее.
– Посмотри на него Бог. Кому он больной нужен? Подними его из мертвых, и я буду его женой навеки.
Потом Вера положила руку Арсеена на простыню и опять села в кресло для посетителей. Закрыв глаза, она стала читать те молитвы из молитвенника, которые выучила наизусть.
«Господи, помилуй. Господи, помилуй. … Господи помилуй».
«Богородица дева, радуйся! …»
«Отче наш, сущий на небесах …»
«Живый в помощи …»
Уходя домой, Вера поцеловала своего любимого мужчину, единственного мужчину, который о ней заботился не по служебным инструкциям, как это принято в Бельгийском королевстве, а по доброте своего сердца.
Она ехала в Фландегем ночным поездом, как к себе домой. В ее душе был покой и мир. Веру уже не интересовало, кто виноват в ее судьбе или в судьбе больного Арсеена. Зато она знала, что ей самой делать и каким путем идти. В ней воскресла решимость матросов гордого «Варяга», идущих в свой нескончаемый последний бой. Сердце женщины било набат. Вера не предаст человека, который был к ней так добр. Она станет ему верной женой.
Это был ее выбор.
Глава 3
Арсеен выжил всем смертям назло, хотя доктора уверяли его близких в обратном.
Пока его родные вторично готовились к похоронам, Арсеен пришел в сознание, его почки заработали и, вскоре, он был переведен из реанимационного отделения в обычную палату. За это время его дочери, воевавшие за лучшую долю в наследстве,