под кроватью или на крыше больше не выходило. Бабушка злилась, ругалась, швыряла вещи и никак не могла справиться с ложкой. В доме словно снова появился ребенок, которому нужно отдельно готовить, кормить, мыть и укладывать в кровать. Большой ребенок с ужасным характером. Хорошо, хоть бабушка всегда была очень миниатюрной женщиной. «Маленькая собачка – до старости щенок», – с гордостью говорила она, покупая себе одежду размера S. Ну, то есть раньше говорила. Теперь бабушка общалась исключительно злым шипением и отборным матом, который с трудом можно было разобрать. За время болезни она похудела едва ли не вдвое. Тонкая кожа, под которой стремительно таяли мышцы, морщилась и обвисала, казалось, еще чуть-чуть и ее начнут протыкать выпирающие костяшки суставов. Будь в доме взрослый крепкий мужчина, он бы без проблем носил ее в ванную, но в доме не было никакого мужчины. Были лишь две хрупкие женщины, а чаще всего и вовсе одна Аня. К весне весь уход за бабушкой лег на ее плечи. Ей было страшно смотреть, как бабушка день за днем все больше рассудок, а следом за ним и человеческий облик, но просто игнорировать ее она не могла.
Как и остальные одноклассники, Аня буквально считала дни до экзаменов. Они боялись, она – предвкушала. Вырваться, сбежать, освободиться. Во что бы то ни стало. Аня все больше жила в будущем, чем в настоящем. Какая разница, через что ей приходится пройти сегодня, если завтра прямо за углом ее ждет прекрасное светлое будущее. Ни одна соседка по общежитию не пугала ее так, как необходимость жить рядом с собственной бабушкой.
В день своего первого выпускного экзамена Аня встала на час раньше обычного. Она приняла душ, тщательно высушила и уложила волосы, проверила форму, ручки и документы, которые нужно взять с собой.
– Готова? – сухо спросила мама за завтраком, состоящим из огромной чашки кофе.
Аня от волнения смогла лишь коротко кивнуть.
– Что ж, посмотрим. Ладно. Мне пора, ты тоже не задерживайся. Лучше прийти раньше, чем опоздать.
Выходя из кухни, мама обернулась. Она подумала, что, наверное, надо сделать что-то еще: обнять дочь или чмокнуть в макушку. Наверное, надо. Она поджала губы и отвернулась. Через минуту за ней закрылась дверь.
Аня с трудом проглотила свой завтрак. У нее совершенно не было аппетита, но и приступ голода ей посреди экзамена был совершенно ни к чему. Затем оделась, еще раз проверила прическу, пригладила и заколола выбивающиеся пряди. Она уже стояла в прихожей, когда бабушка, держась за стену, поползла в сторону ванны. Аня с силой зажмурила глаза. «У меня совершенно нет времени», – раздраженно подумала она.
– Ба! Ты справишься?
Ответом было привычное нечленоразборное бормотание.
– Ба! Мне надо уходить.
Тишина. Резко выдохнув, Аня всунула ноги в туфли. Из ванной раздался ужасающий грохот, тишина и стоны. Аня уже держалась за дверную ручку. «Я ушла, – сказала она себе. – Я уже ушла. Почти».
Она схватила сумку и выскочила за дверь, дважды прокрутила ключ в замке привычным движением. «Ты понимаешь, что