подняла предохранитель, большой палец лёг на рычаг верхнего спуска. Выстрел!
Нет.
Митя знал, что выстрелов не последует. Потому что знал, что не вставил ленту в ящик. Потому что знал, что он не собирался этого делать.
Митя смотрел одним глазом на карабкающихся к нему ёжиков, видел их смешные симпатичные, пыхтящие и сопящие мордочки и не мог себя заставить поверить, что перед ним, несмотря на кажущуюся сказочную, детскую благообразность, на самом деле злобные и агрессивные существа.
– Не могу! – изо всех сил закричал Митя. – Я не могу в вас стрелять, гады!..
Он бросил ручки пулемета, закрыл лицо руками и зарыдал. Слёзы брызнули у него из глаз выстрелами, очередью импульсов, будто это были настоящие патроны, будто эти выстрелы заменили ему несостоявшуюся пальбу.
Митя взглянул ещё раз на подступавших уже почти к самому брустверу ёжиков и принялся быстро разбирать пулемёт. Он судорожно снял ствол, почти вырвал, раскрутил четыре базовых болта, вывернул медную, блестящую гашетку, ствол принял одной рукой, смахнул прямо в песок раму, открыл крышку чемодана и стал запихивать детали пулемёта вовнутрь.
– К чёрту! – кричал Митя в сторону нападавших. – К чёрту вас и вашего ёжина беса!..
И именно в тот момент, когда первые колонны наступающих появились на бруствере, Дмитрий Варламович Сивохо, схватив захлопнутый лишь на один из двух замков чемодан, рванул с откоса назад, к своим, в сторону спасительной защитной палатки, забитой дрожащими от страха монтажниками.
Первый этап наступления ёжиков окончился их полной победой.
…
Туман, туман… Какая-то изморось висит нал городом. И не дождь, и не снег, а так. Стелется, волнуясь и перекатываясь неспешно, пропадая и разрываясь, висит мракость, на метр от земли. Это не Ибица такая грязная, это март такой. А Ибица – хорошая.
– Привет, чувак! Как там твой остров?
– Да где. Опять остров. Ибица – город. Го-род! А та Ибица – остров. Не путай. Да ладно, вот слушай. Зашёл в детский отдел. Девчонка продавщица. Вот прикол получился, вообще. Слушай. Сколько раз говорил себе, никогда не жалей о прошедшем. А то всё – «противно стало, зачем надо было…» И всё такое. Короче. Я спросил, там, подарки детям купить соседским. Она такая, сразу тоже улыбается. Ну понятно, кольца на пальце нет, одета в мини-юбку, хоть сама уже давно не девочка. В общем, дама в поиске. Да незадача, это же магазин. Ну ладно. «Я меня дочка, – говорит, – девять лет, не играет в кубик рубика. Но есть дети играют, можно взять и на восемь». То, сё. Короче, я ушёл. Вот говорю же, город маленький. Тут потом иду гуляю. Конечно, идёт моя продавщица. Остановилась, что-то в сумке роется. Переход, светофор. «Где-то я вас, девушка, – говорю, – видел». Ну так, вроде в шутку. Сам помню, конечно, её, узнал прекрасно. «Это я, – говорит. – Продавщица в детских товарах. Вы у меня самолёт сборный выбирали. Будете покупать?» «Во, – говорю, – вы мне всё-таки поможете подарки подобрать. Вы куда сейчас, нам не по дороге?» «Я за мост, – говорит, –