в Урюпинск (п) руководить монтажом подопечного, Шмарко пришёл в аэропорт с огромным тяжёлым чемоданом.
– Возьми, – подал перед самой посадкой в крытый четырёхместный красной расцветки самолёт Иван Иванович Дмитрию чемодан.
– Зачем? – спросил Митя.
Всё время, пока они неловко помалкивали, ожидая нужное объявление диктора, Митя косился на чемодан и не решался спросить, что это.
– Там пулемёт. Максима, – заговорщицки сообщил Шмарко.
Митя сначала не понял, шутит, что ли, как всегда?
– Зачем? – повторил Митя вопрос.
– Граждане пассажиры, – обратилась к ним стюардесса, – пройдите к трапу. Берёте чемодан, мужчина?
Неужели поняла про пулемёт? По мизансцене догадалась?
– Я беру, беру, – поспешил заверить её Митя. – Мы сейчас. Вы идите, – попросил он стюардессу, – я догоню.
Шмарко близко наклонился к Мите, оглядев, пробежав круг пространства около лётного поля глазами из-под век, нет ли кого вблизи, кто мог бы их услышать.
– Митя, ты умный. Ты должен понять, люди не надёжны. Если на высоте при монтаже с кем-то станется истерика, надо будет всех ликвидировать. Не до экивоков. Дело государственной важности. Политическое. Митя, это должен сделать ты. Всех участников операции убрать из «максима». Ты понимаешь меня, Дмитрий Варламович? У тебя самого семья. А я тебе, если что, опять помогу, ты меня знаешь.
Митя понимал, понимал, что у него нет выбора.
– Я да, Иван Иванович. Я не подведу. Не беспокойся.
Они обнялись. В Митиных руках сейчас была судьба Шмарко, а значит и их с Ксюшей и Тосенькой судьба…
Короткий разбег, «Сесна» плавно оторвалась от земли и взяла курс на Урюпинск (п).
Митя летел, глядел сверху на саблеобразные извилины сначала Волги, затем Дона, на аккуратные колхозные поля, на медленно ползущие по грунтовым дорогам автомашины и совсем теперь не беспокоился насчёт монтажа. Он был уверен, что справится. Мозговой штурм накануне дал свои результаты. А «максим»… Сивохо решил заменить пулемёт фотоаппаратом, как тогда, на перекрытии Волги. Митин расчёт был прост и эффективен. В случае, если у рабочих на высоте, как Митя полагал, более ста километров, начнётся паника, он сам заберётся на монтажный уровень, с фотоаппаратом, и сделает с рабочими коллективный снимок. Безусловно, подобные действия – и присутствие начальника на такой высоте, и предложение сфотографироваться, и само фотографирование, – всё это достаточный стресс для неискушённых монтажников, стресс, способный радикально отвлечь рабочих от паники, от возможных выступлений и социальных разрушающих протестов и успокоить, Что позволит, пусть и не без труда, закончить необходимые высотные манипуляции. Надо будет только подготовить для себя персональный скафандр. Регламент задания не предполагал для начальника строительства спецэкипировки. Но Митя решил, чтобы добыть себе скафандр, отстранить в решающий момент от работ Гуню-витеброда. И взять освободившийся таким образом костюм. Во-первых, Гуня-витеброд