это еле заметной улыбкой и кивком головы.
– Ой, ребятушки, да сам управлюсь, – прокряхтел старичок, собираясь уходить.
– Нет, дедушка, дай помочь тебе! – вскочил за ним Аксёнов, а потом понял, что надо добавить, – Дай потрудиться во славу Божию!
Дед развернулся к молодым людям, обдумал пару мгновений, а потом кивнул.
– Ваша воля Господу услужить. Идёмте, молодцы.
Друзья тотчас покинули свой временный ночлег и отправились за дедушкой совсем за церковь. Проходя мимо, Григорий увидел навесную беседку, где к перекладинам в крыше были прикреплены разного размера купола. Поэтому стало понятно, почему звук раздавался не сверху.
Молодой каретник не отставал, желая поскорее взять товарища за руку.
Старичок привёл их на небольшой участочек чуть вдали от храма, за кустами. Это оказались грядки лука.
– Вон тама то перекопать надо, – показывал дедушка дряхлой рукой, – а тама лук выкопать. Справитесь?
– Справимся, дедушка, – внезапно ответил Фёдор и побежал обратно.
– Федь… – не успел спросить его Гриша о причине побега, как тот сразу же отозвался.
– За лопатой!
Старичок, проводивший Вдовина взглядом, тихо усмехнулся и покачал головой:
– Ну шустрый парень! – а потом глянул на Аксёнова, – твой?
– Мой друг, да… – немного удивился вопросу юноша, ведь вчера, кажется, он уже это пояснял.
– Хороший паренёк, – продолжал дедушка, иногда кряхтя, – где откопал то такое сокровище?
– Верно, что сокровище… – смутился Гриша, опуская глаза.
Тем временем молодой каретник вернулся с лопатой. Больше он, по всей видимости не нашёл. Старичок же ещё пару раз покряхтел, а потом оставил молодых людей наедине.
– Разделимся тогда, да? – начал Фёдор, стоя с лопатой в руке.
– Пожалуй, – кивнул Григорий.
– Ты что хочешь делать?
– Ну…
Гриша до сих пор удивлялся, что даже тут интересовались его желаниями, но юноша крайне не хотел, чтобы Федя сильно пачкался, поэтому ответил:
– Давай я в грядках буду копаться, а ты раз лопату принёс, то с ней и оставайся, хорошо?
– Конечно, – совершенно безропотно согласился Вдовин и отошёл на пару грядок дальше, на те, что нужно перекопать.
Григорий же с выбором, как ему казалось, не прогадал. Утренняя роса впиталась в верхний слой земли, и теперь маленькие грядочки напоминали настоящее месиво, в котором кое-где выпирали желтоватые бока созревших луковиц.
Юноша засучил повыше рукава, присел на корточки и начал работать. Так как инструментов ему не полагалось, то в сырой земле молодой человек возился голыми руками, доставая из неё луковицы и складывая их неподалёку на траве.
Фёдор же достаточно живо взялся за лопату, перекапывая грядки. Ему уж точно это было не в новинку.
– Гришенька, как ты? Управляешься? Не тяжело? – спрашивал товарища Федя, изредка поглядывая за его успехами.
– Не волнуйся, мне тоже не в первый раз! – отвечал ему тот с расстояния.
Спустя