тут всё вверх дном, но он сдержался. Камыша отправил за лекарем или сыном его – смотря кто первым под руку подвернется, наёмника усадил на ближайшую скамью, сам в колокольчик позвонил для верности, выдохнул и прислонился к высокой барной стойке. В голове гудело от мыслей и догадок, но дар его снова отказал; не помня севера, металась стрелка внутреннего компаса, а мысли скакали, как блохи на собаке.
Странный городок этот – Бургань, будто топи какие, не зря все вокруг, что ни болото, то гора, не утонешь, так свалишься. Люди-то тут, скорее всего, частенько пропадают, и не спроста. Бумажку долговую подпишешь, так и исчезнешь, а если что, всегда есть глубокая могилка, на камушке имя напишут, свечку поставят, на случай если искать кто надумает. Но королевского-то сыщика просто так не спрячешь – ноги из кустов все равно торчать будут, а следом за ним другие приедут, так как же так случилось, что милсдарь сыщик взял и пропал здесь?
Дверь в кухню отворилась, Орис увидел бледное лицо кухарки, краем глаза заметил, как наёмник хватается за шею и валится на пол. Не успел он ещё пола коснуться, как грамард прыгнул. Попытался укрыться за стойкой, но не успел. Боль пронзила шею, горло налилось каменной тяжестью, руки онемели, и на пол он упал уже мешком. Дротик торчал за правым ухом. Орис потянулся выдернуть, но не смог, руки не слушались. О Речи и думать не стоило, он даже дышал с трудом. Орис услышал голос, будто издалека, и сразу понял, кому тот принадлежит.
– И чего вы с ним так долго возились, не пойму, самоучка же, никто его искать не станет.
– Милсдарь магик, так ведь это… белоплащник же с ним! Этих трогать нельзя, никак нельзя! – голос трактирщика лебезил. – Такое ж мы себе позволить и раньше не могли, а уж теперича, когда на всех трактах патрули из Решани, опасно-опасно.
– Белоплащник-то и сам будет рад от грамотея избавиться, – ответил голос. – Ваш достопочтенный брат отправит его завтра утром с поручением к самому епископу, белый поскачет и даже не оглянется, а если оглянется, то мы позаботимся о том, что он увидит. А теперь тащите этих двоих вниз и болтливого конюха найдите, да поживее.
Орис моргнул и увидел склонившееся над ним лицо. Черные змеи со лба милсдаря магика ворвалились в сознание грамарда и утащили его в непроглядную тьму веков, на тот самый берег, где стояла живая цепь из людей, взявшихся за руки. Орис знал, что обречён там погибнуть страшной смертью, а после погибать еще бесконечное множество раз. Он помнил как это – умирать. Но смерть его была достойной. Тело падало в воды Чандры, великой реки. Ей одной было позволено забирать тела и уносить на ту сторону, через Земные пороги, к чистилищу, туда, где стояли весы, и ждал Огненный Дракон. Тот, кто забирает себе плоть и кровь, возвращая её в бесконечный круговорот. Орис помнил и продолжал падать, а змеи всё сильнее сжимали его в своих черных кольцах. И лишь когда осознал, что падение его будет вечным, то закричал от ужаса.
Глава 7
Пить Кастор не собирался,