единственный глаз.
– Тебя сюда дело какое привело или так, поглазеть пришёл? – спросил Гван, постукивая мясистыми пальцами по холодному металлу клюва. Ворон был страшен в бою, обычную броню рвал, как бумагу. Ну, если, конечно, в его жилах текла истинная, килийская кровь, из недр Красных гор.
– Любопытный я, – ответил Орис. – Везде хочется мне нос сунуть.
– Ну, раз так, то пойдем, милсдарь, сунешь, – ухмыльнулся Гван и махнул ему рукой. – Не обещаю, что нос целым останется, но любопытство своё потешить сможешь. Заодно почитаешь нам, невеждам, речь Высокую. Может, чего интересного вычитаешь. Гаси свет, братец.
В этот раз Орис видел манипуляции Циклопа, тот открыл дверцу и прикрыл камушек чем-то похожим на кружку, явно металлическим. Его интерес не остался незамеченным, Гван снова заговорил, и голос его в темноте шёл будто отовсюду.
– Травит нас эта дрянь, убивает одного за другим, а эти дурни на неё молятся. Тьфу!
– Черные вены? – спросил Орис.
– Заметил, значит? Для бездаря ты уж больно внимательный.
– Зря я, что ли, в университете штаны протирал пять лет. Научили. Симптомы какие?
– Понятно дело, нутро чернеет не за один день, незадолго до могилы начинается рвота, потом кровотечения. К тому моменту обреченного уже обычно… выпускают.
– Примерно так я и думал, а тот, который магик со змеиными венами на лбу? Видели такого?
Тишина Орису не понравилась, потом кто-то из двух братьев сплюнул.
– Да, знаем такого, кличут его Змеем, но никакой он не магик. Прибыл сюда, как и все, под расписочку, а когда в него хворь вцепилась, он вдруг… чудеса вытворять стал, вот его наверх и забрали, с тех пор служит.
– А кому служит? И как долго?
– Так, значится, мы здесь где-то год и четыре месяца. А он прибыл раньше, намного раньше. Мы то по-началу все пытались удрать, по тоннелям ползали, лаз искали, и он с нами был, ну и год уже как там, на поверхности.
– А вы что ж… Выход больше не ищете?
Циклоп рассмеялся, как колокольчики зазвенели.
– Так нашли уже, – ответил Гван, и Орис нахмурился. – Да-да, нашли. И не лаз, а целую дверь. Вот только… Ну, сейчас сам всё увидишь.
Они в очередной раз свернули и остановились. Циклоп достал фонарь, заскрипела дверца, и вспыхнул свет. Орис от удивления челюсть не удержал, и та клацнула.
Перед ними лежало озеро. Огромное черное озеро.
– Вот такое оно, дело наше, – сказал Гван и подпер рукой подбородок. – А дверь, она там, внизу. Пока воды не было, она еще просматривалась, но чтобы понять, можно ли её вообще открыть, пришлось бы спуститься. Никто не смог, там ведь даже дна не видно, а теперь и вовсе…
– Надписи, – тоненьким голосом сказал Циклоп. – Пусть прочитает.
Надписи были как на стене, так и на колоннах, которые подпирали куполообразный потолок, утопающий во тьме. Подняв голову, Орис увидел в этой самой тьме звезды и Лики. Святые смотрели скорбно, как всегда, сочувствовали людям, глядя на них с небес.
– Почему вас тут никто не охраняет? – спросил