зажарилась.
– Может, ты своими ножками пойдешь? – спросил Хеш.
Скалясь, Ман выплюнул очередное проклятие.
– Долго я тебя не смогу нести. Но ты не волнуйся, это мои проблемы. Что-нибудь придумаю. В конце концов, бывали ситуации и похуже, да?
«Я ненавижу, когда ты спрашиваешь меня!» – раздался в голове голос друга.
Вымышленный голос.
Настоящий Ман корчится на песке.
– Я тут вспомнил еще один анекдот…
Вдруг веревки на ногах одержимого лопнули, тот ловко вскочил и рванул в сторону большой дюны.
Матерясь, Хеш быстро поковылял за ним.
Протез так и норовит соскользнуть, уходит в сторону. А на одной ноге далеко не ускачешь.
– Стой! Пожалуйста! Нет! Ты же умрешь без воды!
– Тхангор кемзеш!
Хеш резко остановился.
Нет, сначала надо вернуться за едой и мехами с водой, а уже потом гоняться за другом.
На такой жаре Ман далеко не убежит. Да и спрятаться негде.
Наверное, негде.
«Я его не брошу. Не брошу».
21 год назад
Острие копья впиваются в спину.
– Пошевеливайся, чумазый! – приказал стражник.
Хешитас переглянулся с идущим по левую сторону Мантасом, мол, как будем поступать?
Тот лишь пожал плечами.
Похоже, конец.
Теперь никуда не денутся. От охранников еще можно убежать, но из защищенной крепости… В лабиринтах коридоров легко остаться навсегда, к тому же переплыть глубокий ров – самоубийство.
Понадеемся, смерть будет легкой.
Отрубят голову секирой – и дело с концом.
От этой чудовищной несправедливости выступили предательские слёзы, исказили мир разноцветными кляксами.
Всхлипнув, Хешитас вытер глаза тыльной стороной ладони.
Нет, плакать нельзя.
Нужно подмечать детали, может, еще есть шансы спастись.
Они остановились перед массивными вратами, украшенными драгоценными алмазами.
Из мрака коридора возник толстый высокий слуга и без труда распахнул двери.
В глаза ударил яркий свет.
Ахнув, Хешитас на миг застыл с открытым ртом.
Зал оказался невероятно огромным. Сотни светильников, вставленные в металлические треножники на стенах и на колоннах, не могут разогнать тьму потолка. Взгляд цепляется за роскошную мраморную плитку под ногами, на стенах красуются фрески, изображающие героев древности.
Под лопатку кольнуло острие копья, Хешитас заставил себя пойти вперед.
Величественные статуи проводят их белесыми взглядами, миниатюрные крокодильчики возле небольших фонтанов разевают пасти, в спину доносятся смешки рабынь.
Пахнет абрикосами и лепестками роз.
Хешитаса и Мантаса остановили у массивного каменного трона, на котором восседает худой мужчина в роскошных одеждах.
Знатный господин выглядит старше своих лет из-за глубоких морщин на лбу и из-за черных мешков под глазами.
Взгляд приковывает его большой горбатый нос.
«Вот это шнобель!