меня от вечного сна.
– Неправда! Уходи! Ты морок!
Отец сделал несколько шагов к нему.
В нос ударил запах алхимических смесей – серых солей, белой кислоты и душной серы.
– Сын, разве ты не рад меня видеть?
– Считаешь, будто я настолько глуп и поверю демону?
– А даже если я не человек, разве это что-то меняет?
– Отвечай на мои вопросы! – потребовал Лиогвен.
– Годы совсем тебя не изменили, сын.
Лиогвен медленно выдохнул сквозь сжатые зубы.
Внутри забурлила злость.
– Мы связаны друг с другом, – сказал отец.
– Чего тебе надо?
– Задай этот вопрос, прежде всего, себе. Сейчас решается твоя судьба.
– Морской Предатель умеет говорить только через марионеток?
– Мальчик мой, думай! Перед тобой существо, способное менять реальности. Открывать входы в иные пространства. Поворачивать время вспять. Я в действительности твой отец – его подарок для тебя. Ибо ты больше всего на свете жаждал простить меня. И вот я здесь.
– А взамен?
– Взамен ничего. Тебя отпустят обратно в твой привычный мир, целого и здорового. Если ты того пожелаешь, конечно. А можешь остаться здесь навсегда.
– Мне кажется, выбор очевиден.
Отец рассмеялся.
Его тело мелко затряслось, несколько кровавых капель со щек упало на мраморные плиты.
– Опять ты защищаешься, сынок. Но на тебя никто не нападает.
– Тогда просто сгинь!
– Да послушай же, дурень! Есть шанс всё остановить. Прекратить движение колеса страданий. Для тебя. – Он опустил голову. – Прости меня. И отпусти. Хватит страдать. Хватит искать поводы сделать себе больно. Хватит тратить жизнь на пустую борьбу. Вон он, я, стою перед тобой. Открытый и честный.
– И все это Морской предатель делает по доброте душевной? – спросил Лиогвен.
Он посмотрел на Мантаса, надеясь на его помощь.
Но призрачный город в небесах захватил всё его внимание. Тот отражался ярким блеском в его глазах.
– Морской предатель – добрый бог, – ответил отец. – Он ненавидит несправедливость. И всех своих детей он оберегает даже после смерти. Понимаешь?
– Да, да, да, – перебил Лиогвен. – У него в реках течет ягодное вино, стены домов сделаны из пряников, а вместо дерьма из человека вылетают бабочки. Я уже достаточно в жизни повидал, чтобы не верить в подобную чушь. А сейчас ты начнешь мне угрожать, «папа»! – Он не сдержал иронии на последнем слове. – Мне не нужна помощь ничьих богов. Даже добрых.
Отец замолчал. Уголки его губ опустились, глаза заблестели. Одна из слез скатилась по щеке, перемешалась с каплей крови. Лицо сделалось безмерно печальным, полным черной тоски. Его левая рука оперлась о малую часть трона, тело качнуло.
Лиогвен перевел взор на Морского предателя.
Тот не выказывал недовольства – гордо сидел, выпрямившись; слоновья морда была опущена вниз; указательный палец продолжал выстукивать непонятный ритм на подлокотнике.
Длинный