но резко остановился.
– Архимаг, – еле слышно прошептал он, – слышите? Тут кто-то есть!
Он замолчал. Из коридора, куда смотрел Клавдий, стали доноситься тихие звуки ходьбы и скрежета металла.
– Что ж… Теперь мы не узнаем длину этих руин, – ответил я и, обогнав Клавдия, направился вперед.
Медленно крадясь, мы шли по коридору. Вдруг, в его конце показалась мелькающая, как при свете факелов, тень. Клавдий толкнул меня за колонну, которые тянулись по всему коридору, и затаился сам.
«Для придворного пажа он слишком ловко крадется…» – подумал я, и эта нечаянная мысль вернула ко мне чувство западни, которое утихло за время поездки по лесам.
Не спеша мы добрались до конца коридора. Аккуратно выглянув из-за поворота, нам удалось разглядеть находившихся в зале. Восемь людей в легких доспехах, в черных капюшонах, таких же, как и их плащи, что покрывали броню. Они бродили по небольшому пустому залу, в котором горело множество костров. Один из них сидел на камне и точил меч.
– Это не некроманты, – подметил шепотом я.
– И не бандиты… – продолжил Клавдий.
– Кто же тогда, если не бандиты?
– Шпионы! – гордо произнес Клавдий все также шепотом.
– Что за чепуха? – я был в замешательстве.
– Я просто знаю… – ответил Клавдий. На лице появилась его фимренная ухмылка, а глаза снова сверкнули. Он поднялся с корточек и вышел к «шпионам».
Завидев Клавдия, ему кинули меч, который тот с ловкостью поймал на лету прямо за рукоять.
– Что… все это значит?! – крикнул я и вышел из укрытия.
– Позвольте представиться, достопочтенный Великий магистр. Клавдий Виарен – шеф Его императорского величества корпуса разведки! – он церемонно поклонился, оттопырив в бок руку.
Тогда меня, как по голове ударило. Я повелся на уловку шпиона! Огонь в моих ладонях разгорелся сильнее.
– Великолепные приемы у нового корпуса! – грозным тоном заговорил я. – Я польщен столь большим вниманием к моей персоне! Что вам нужно? Чем я не угодил императору?
– Вы знаете, что нам нужно от вас, архимаг! – Клавдий стал ходить взад и вперед, закинув клинок меча на плечо. – Император… приказал найти повелителя и убрать с дороги тех, кто будет мешать… поискам! Очень интересно получается: как только в Белой башне узнали о том, что на свете появился новый повелитель, вас видели на пути к Нифелему, а потом вы невзначай пересекаете границу. Вы же, архимаг, не в Андридим направлялись, так? Куда же? Где повелитель? Где? – закричал «паж» и пригрозил мне мечом.
– Убить меня хотите? – спросил я.
– Убить? Зачем? Да, и возможно ли убить Великого магистра… – рассуждал Клавдий, не прекращая метаться перед глазами. – Мне незачем убивать вас, архимаг. Я не хочу также держать вас в неволе. Мне просто нужно, что бы вы сказали, где искать повелителя и попросить вас уйти с дороги.
– Ни того, ни другого, увы, а может быть к счастью, я сделать не могу. Но и не только не могу, я не позволю попасть