Тарквиний прибег к следующей хитрости.
[6. Он приказал своему сыну Сексту симулировать дезертирство под предлогом жестокого обращения и искать убежища среди жителей города. Там, с помощью искусных жалоб и выученных причитаний, Секст сумел вызвать жалость у народа, был избран их правителем, а вскоре и командующим их армией.
[7. Сначала в каждом сражении он казался успешным; пока, наконец, завоевав полное доверие государства, он не отправил доверенного посланника к своему отцу за инструкциями. Тарквиний не дал ответа; но, приведя посланника в сад, он срезал перед ним самые высокие маки. Секст легко понял значение этого ответа и нашёл способ уничтожить или удалить одного за другим главных людей города, заботясь о том, чтобы конфисковать их имущество в пользу народа.
[8. Очарование этой добычи держало легкомысленный народ в слепоте к их приближающейся гибели, пока они не обнаружили себя в конце концов без советников или главы; и, в итоге, попали под власть Тарквиния, даже не нанеся удара.
[9. Но, пока он был занят войнами за границей, он заботился о том, чтобы народ не оставался в бездействии дома. Он взялся за строительство Капитолия, основание которого было заложено в предыдущее царствование; и необычное событие способствовало ускорению выполнения его замысла. Женщина в странной одежде появилась в Риме и пришла к царю, предлагая продать девять книг, которые, как она сказала, были её собственным сочинением.
[10. Не зная способностей продавца или того, что она, на самом деле, была одной из знаменитых Сивилл, чьи пророчества никогда не оказывались ложными, Тарквиний отказался их купить. После этого она ушла и, сожгши три книги, вернулась снова, требуя ту же цену за оставшиеся шесть.
[11. Будучи вновь отвергнута как обманщица, она снова ушла и, сожгши ещё три, вернулась с оставшимися тремя, всё ещё запрашивая ту же цену, что и вначале. Тарквиний, удивлённый непоследовательностью её поведения, обратился к авгурам за советом, что делать. Те сильно упрекнули его за то, что он не купил все девять, и приказали ему взять оставшиеся три, какой бы ни была их цена.
[12. Женщина, говорит историк, после продажи и передачи трёх пророческих томов и совета обратить особое внимание на их содержание, исчезла перед ним и больше никогда не появлялась. Этот трюк, вероятно, был изобретён самим Тарквинием, чтобы обмануть народ и находить в листах Сивиллы всё, что могло потребоваться правительству. Как бы то ни было, он выбрал подходящих людей для их хранения, которые, хотя сначала были всего двое, впоследствии увеличились до пятнадцати, под именем квиндецемвиров. Важные тома были помещены в каменный сундук, и склеп в новом здании был сочтён наиболее подходящим местом для их сохранения.
[13. Народ, занятый строительством Капитолия уже четыре года, начал, наконец, желать чего-то нового для своего участия; поэтому Тарквиний, чтобы удовлетворить их желания, объявил войну рутулам под ничтожным предлогом того, что они укрывали некоторых преступников, которых он изгнал, и осадил их главный