Но они же – они же не таковы, – это все знают… И вот уже началась эта смута, пролилась уже кровь, горят города, гибнут люди, в державе разброд и шатания – и королевский ответ (которого я так чаю в отмщение за Брацлав) не заставит себя ждать, – иначе зачем Господь дал власть королю Сигизмунду? Боже, мне так не хотелось новой войны, тем более такой – внутренней, с такими же подданными королевскими, как сам я, – без их деятельного участия не обходилась ведь ни одна военная кампания. Турки, татары, волохи семиградские, московиты – всем ведомы козацкие сабли и пики. Мы же всегда были вместе, в одном ряду боевом – вместе, без всяких этих епископов – были едины, будучи разными по вере, мы – подданные Речи Посполитой… И что же?.. Что с нами произошло? Благое по видимости оказалось сущим злом. Уния эта стала костью раздора – залогом и началом гражданской войны. И чем еще кончится эта война… Чем она кончится? Если бы только гибелью нас, нашего поколения, и поколения, что следует за нами. Но может погибнуть держава, исчезнуть, словно примара – словно не было ничего…
Пан Ежи-Юрась усилием остановил это растекание мысли по древу. Вот так всегда происходит: поставишь коренной жизни вопрос – а зачем это все? – в чем смысл истории? – смысл человеческой жизни? – и додумаешься до полного бреда: да и как, скажите на милость, может превратиться в ничто самое крупное, самое сильное государство в Европе заканчивающегося XVI столетия, его Речь Посполитая? Что по сравнению с ней другие европейские карликовые государства, изнемогающие от внутренних раздоров и религиозных войн, воюющих веками друг с другом за клочок земли, за пару горных цепей, за виноградник какой-нибудь?.. «Велика Артемида Эфесская!» – кричали полдня люди на форуме при апостоле Павле, – во сколь крат крупнее, значительнее и сильнее его, старосты Струся, держава – его Речь Посполитая!.. Слава же ей и прослава на века!.. – запеклось в душе у него.
(Необходимое примечание автора. Как ни парадоксально, но староста Струсь в стесненных своих обстоятельствах практически пророчествовал об исторической судьбе Речи Посполитой. Религиозная смута, начало которой по воле судьбы он застал в конце XVI столетия и в которой в меру своих сил активно участвовал, причиной которой была насильственная, – государственная по сути, – попытка «соединения церквей», сыграла злую роль в исторической судьбе этого государства. Через несколько поколений, – а именно ровно через двести лет, после череды войн, подоплекой и крупным конфликтным сегментом в которых опять-таки выступал религиозный фактор, а именно – неукоснительное преследование из века в век после Брестской унии 1596 года православных, после Третьего раздела Польши в 1795 году Речь Посполитая прекратила свое существование, прежде еще – в 1648–1654 годах – в результате козацких войн лишившись «золотого яблока» – Руси-Украины. Этот политический крах, называемый по-польски Rozbiory Rzeczpospolitej, – напоминаю читателю, – был разделом территории польско-литовского государства (Речи Посполитой)