я, кажется, устал. Я давно так много не ездил верхом. Вернее, я никогда так много не ездил верхом. У меня ноги болят и не только ноги.
– Ну, ложись тогда, – усмехнулся Шепард. Но лечь Флай не успел. В комнату заглянула Шарлотта.
– Ваше величество, – проговорила она, – хотите вам приготовят ванну?
– Хочу! – обрадовался Флай.
– Сейчас, – улыбнулась Шарлотта. – Вас позовут.
Когда ванна для короля была готова, Шарлотта проводила его в отдельную комнату внизу, где стоял большая деревянная бадья с горячей водой. Рядом на скамейке лежали мыло и мочалка.
– Всё свежее, – проговорила Шарлотта.
Шепард прошёл туда вслед за ними.
– Может, вы оставите его величество одного? – спросила девушка.
– Нет, – спокойно ответил Чен. – Я его охраняю.
– А что, если я возьму это на себя? – с улыбкой спросила Шарлотта. – Я буду охранять его, пока он моется, на правах хозяйки дома.
– Я всё равно останусь.
– Мне любопытно, господин охранник, а когда ваш король женится, вы останетесь в его спальне на первую брачную ночь?
– Я где-то читал, что короли проводили первую брачную ночь в присутствии придворных, чтобы все удостоверились в происходящем. Ну, и в том, что королева – девственница.
– Ваше величество, – Шарлотта повернулась к Флаю, – скажите вашему охраннику, чтобы он вышел. Поверьте, я смогу вас защитить.
– И утопить, – брякнул Шепард.
– Выйдите оба, – сказал Флай.
– Чего? – возмутился Чен.
– Выйдите оба, – повторил Мышонок. – Это приказ.
Фыркнув, Шепард вышел из комнаты. Девушка последовала за ним.
– И чего вы добились? – спросила она, когда Флай захлопнул дверь.
– Того, что вы с ним не остались, – ответил Чен. – Я дождусь его здесь.
И словно в подтверждение своих слов он опустился на пол, подперев спиной дверь. Шарлотта ушла. Убедившись, что она далеко, Шепард поднялся и заглянул в комнату. Флай уже разделся и забрался в ванну.
– Я всё слышу, – проговорил он, не оборачиваясь.
– Я только проверить, не утоп ты тут.
– Не утоп.
– Не усни там.
– Отстань, Шеп.
Чен вышел и снова сел под дверью.
Уже ночью Шепарда разбудил скрип половиц. Подскочив, он подошёл к двери и прислушался. Там определённо кто-то был. Шепард достал кортик. Дверь приоткрылась, и амарго, не раздумывая, прижал клинок к шее вошедшего. Он оказался девушкой, одетой в одну лишь ночную сорочку.
– Опять вы, – проговорил Шепард, узнав Шарлотту.
– Убери нож, – прошептала девушка.
– Ну, допустим, – оглядев её с ног до головы, Чен опустил кортик. – Чего пришли?
– Может, сами догадаетесь?
– Короля соблазнять?
– Нет, дурак. Тебя.
– Чего?
– Неужели ты подумал, что я могу захотеть этого мальчика? Да, он, конечно, король, но он же ещё ребёнок. Я всего лишь дразнила тебя, глупый. Но ты так упёрся, защищая своего короля, что ничего в упор не видел.
Шарлотта обвила руки вокруг его шеи, а затем поцеловала. Чен