я горестно покачал головой и сказал, что Путь его мира будет длиться столько, сколько он одолел шагов мудрости. Так и случилось.
Сообщение каждый предпочел понять по-своему. Повертев головами и не найдя полезных ушам комментариев, в секции конунгов начали нервно гладить установленные меж колен полированные рукояти топоров. Гейррёд и Скрюмир, больше известный в среде военных экспертов как Утгард-Локи, как все тролли ненормально крупногабаритные и лысые, уперев топоры в пол и уложив на их торцы подбородки, сумрачными взглядами наблюдали за развитием событий.
– Правильно, – подал голос Гейррёд, явно напрашиваясь на дискуссию. – Вначале ввяжемся, а там видно будет.
Обдумывая, конференция не спешила с окончательными выводами.
– Скажите, уважаемый… – обратился к великому мудрецу один из Унктахе, духов воды и подземного мира племени дакота, тот, что олицетворял собой Землю.
– Можно просто Цзян-тайгун, – предложил мудрец.
– …Если путь, пройденный повозкой и ее ведомым, имеет конец, то тогда где разница, пройдет ли он много или пройдет мало?
– Или не пройдет его вовсе, – кивнул тайгун. – Ее нет, – ответил мудрец. – Ее так же мало, как и пройдешь ли ты, преодолев свой последний предел сил, или же не пройдешь вовсе, подавленный видом и величием всего Пути.
– И что тогда делать?
– Бросить повозку и все, что на ней.
Все обдумали новый поворот событий. Можно было в отдельных подробностях слышать, как за пустыми проемами окон вдалеке визжат и заливаются непристойным смехом девичьи голоса.
– Клянусь задницей Афродиты, – громко возвестил голос Диониса, по случаю необыкновенно теплой погоды сидевший сегодня в храме со своими беспечными козлами и волками голым. – Это самая поучительная история, которую я слышал в этих стенах.
Мудрец преподнес ему спокойный взгляд, и лицо его не выражало ничего.
– Друзья, – приветливо произнес Дьявол Ноктис, умывающим движением собирая ладони вместе и поднимаясь, – я хотел бы несколько разрядить обстановку. Вы мою натуру знаете, я ничего не делаю просто так…
– А мы этого не знаем, – сварливо внес поправку бог монотеизма, сочно откусывая от большого яблока познания. – Откуда мы это должны знать.
– А вы этого и не должны знать, – с мягкой улыбкой поддержал его Дьявол. – Иначе бы вы уже давно умерли бы от скуки в своей паутине тотального детерминизма. Так вот… – Он умыл руки. – В свете услышанного здесь нами сегодня я бы предложил бросить эту повозку катиться к чертовой матери, а самим идти своим Путем, предначертанным звездами и пустым желудком. Предоставить, так сказать, вещам их естественную эволюцию.
Конференция в нерешительности смотрела в сторону докладчика, оценивая еще один поворот мысли.
– Вы издеваетесь, что ли? – спросил один из дипломатического представительства демонов. – Как это – бросить? И куда она тогда