смерила Алексеева взглядом, немного поморщилась и ответила ребенку. Причем не переходя на шепот:
– Это дядя упал неудачно… С лестницы. Или с дерева.
«Вот нахальная бабень!» – возмутился про себя Алексеев и вдруг захотел, чтобы на голову этой медитёрке приземлилась оса, а еще лучше – запуталась бы в ее жестких, похожих на медную проволоку волосах.
Когда Алексеев, накурившись, вернулся из тамбура, то обнаружил на своем месте багрового мужика, который уже разливал водку в пластиковые стаканчики: себе и матери Христова.
– Привет, Вованыч! Чего стоишь в проходе – присаживайся, присоединяйся! – Алкаш радушно подвинулся, протянул Алексееву свой стакан. И добавил, приглядевшись: – О, да тебя прилично отмуздохали! Что, жена застукала?
«Пошел в жопу!» – чуть не произнес Алексеев и двинулся по проходу в поисках другого свободного места.
А минут через пять раздался резкий, отвратительный визг ребенка, и Алексеев понял, что отмщен: противного Христова, видимо, ужалил противный шершень. Может быть, даже в язык.
***
Отмщенный (слегка), но по-прежнему мрачный, Алексеев чувствовал, что отыграется теперь на картошке: сделает много резаной – гораздо больше, чем обычно. Мать наверняка разохается, начнет упрекать, разозлит окончательно…
«Да уже злит, – думал Алексеев, топая в сторону деревни. – Еще и синяки эти… Скажу, что с лестницы упал».
Получилось, однако, по-другому.
Мать, торопливо ответив на приветствие и не обратив внимания на лицо сына, сразу потащила его в огород, даже переодеться не дала.
Картофельные будылья валялись в беспорядке, словно пьяные, вся земля была в бесформенных буграх. То тут, то там виднелись мелкие, поеденные медведкой клубни, которыми побрезговали деревенские воры.
– Вот, полюбуйся. Всё вынесли, пока я у Весты отсиживалась. Кустов пять оставили: видно, лень уже стало! Так что нет у нас теперь картохи…
– Ма, ты на меня так смотришь, как будто это я их натравил! – Алексеев раздраженно выдернул лопату и опять вогнал ее в рыхлую землю. – Приперся сюда, хотя у меня, между прочим, дела в городе, а ты мне еще предъявляешь?
Мать смутилась:
– Сереж, я не предъявляю. Но что теперь делать-то, без картохи? Может, в полицию пойти?
– Не смеши, какая полиция!.. Ладно, хрен с ним. Купим у соседей.
– У Весты как раз крупная уродилась, – со странной готовностью откликнулась мать, хоть и не любила тратить деньги на то, что можно вырастить самой. – Она, кстати, с утра пирог испекла, пойдем посидим.
– Да не хочу я к ней идти. Ты разве сама не договоришься?
– Надо пойти, Сереж. Мы же ждали тебя.
– Мы? А она-то при чем?
Мать вдруг засуетилась, проигнорировала вопрос:
– Ладно, Сереж, ты отдохни пока с дороги, а потом приходи. Пирог с персиками, как ты любишь. – И, убрав лопату в сарай, побежала к дому подруги.
Тетя Веста, собственно, не совсем была