чуть заметно улыбнулся. Всё-таки повезло с попутчицей, пару минут продержится, а там он подоспеет.
– Давненько не виделись, Грай, – промурлыкала ему на ухо Рыжая.
– Давненько, Кира.
– Ты совсем забыл меня, милый.
– Вот уж нет, – усмехнулся юноша. – Ту, что клялась в любви и в то же время вытаскивала у меня кошелёк, забыть трудно.
– Ты же знаешь, Грай, брат никогда обо мне не заботился, приходилось крутиться самой, – она вглядывалась в его лицо, ожидая сочувствия.
– Однако ты ушла из города вместе с ним.
– А что мне оставалось? Я надеялась, тот случай образумит его. Да и к тому же… Всё-таки он мне брат, родная кровь. А я ведь скучала по тебе, – шепнула Кира. – Часто вспоминала… Ты единственный, кто дарил мне цветы.
– Ты про ту ромашку? Но это же пустяк, Кира.
– Для тебя пустяк. А я помню до сих пор, – они остановились, котелок упал наземь, девушка провела ладонью по щеке Грая. – Я была такой дурочкой… Надо было остаться. Он ведь ничуть не изменился, я для него просто ещё одно оружие. Возьми меня с собой, Грай. С тобой я пойду куда угодно, как угодно, – её манящие глаза так близко. А ведь когда-то он и вправду что-то к ней чувствовал.
– Разве он тебя отпустит? – прошептал разведчик.
– А мы не будем спрашивать! Мы сбежим, – улыбнулась Кира. – Прямо сейчас. Куда тебе нужно?
На мгновенье Грай даже поверил ей, название уже вертелось на языке, но… «Я пойду куда угодно… Куда тебе нужно?» И в голове тут же вспыхнуло: «Рукопись. Штеф. Буква».
– Прости, милая, я люблю другую, – улыбнулся ей Грай.
– Что-о? – было забавно наблюдать, как возмущённо поднимаются брови, округляются глаза и нежные чувства исчезают в хлынувших негодовании и злости. – Другую? Уж не эту ли?..
– Ой, Кира, котелок! – Грай незаметно пнул его, и тот покатился под уклон. – Скорей, держи! – и Рыжая побежала за котелком, а разведчик – обратно. Нужно было спасать книжницу.
Букву и Штефа он нашёл довольно быстро. Спрятавшись в колючих зарослях, прислушался и понял, что подоспел к самому интересному.
– Послушай, а зачем тебе идти с ним? – обаятельно улыбнулся Штеф, это он умел, как и его сестрица. – Наверняка, он надоедает тебе своими шуточками, – продолжал парень. – Да ещё и неудачник. Он стал первым разведчиком, только когда я бежал в степь.
– А почему же бежал? – холодно полюбопытствовала Буква, стараясь держаться поодаль от собеседника.
– Да всё из-за этого же крысёныша, – Штеф мотнул головой в сторону костра, щёки побледнели от злости. – Подкинул мне тайные записки Южной крепости, объявил лазутчиком. Не знаю, где он их раздобыл, может, сам и шпионит. Завидовал мне, вот и сдал. Знал, что никогда не станет лучшим, – парень довольно усмехнулся. – Разведчикам Города Белых Стен нельзя верить. Они могут быть верны только двум людям: либо Лису, либо самому себе.
– Ты, видимо, из вторых, – заметила Буква.
– Я? – наигранно