а потом сядет и будет думать столько, сколько потребуется. Дел на сегодня не планировалось, но два-три звонка бы не помешали.
Да, и никаких накрахмаленных рубашек. Какие, к лешему, рубашки в такой зубодробительный холод?!
***
Додумался Аверонский уже через час. Теплый шерстяной свитер и рюмка элитного коньяка разом привели его в чувство и избавили от паники. Кроме того, улучшению настроения немало поспособствовал звонок из салона: менеджер сообщал, что «Аверо» может рассчитывать на двадцать машин к началу года. Новость заслуживала отдельной рюмки, после чего в голове у Аверонского даже всплыла ленивая мысль, что не так страшен черт, как его малюют. Мистицизм из его жизни испарился бесследно, однако банковские счета остались. Он по-прежнему был богат настолько, что мог в роскоши дожить до глубокой старости на одни только проценты от собственных вкладов. Он не растерял былых связей во всех концах света. Репутация по-прежнему работала на него. А о вампирской сущности и без того догадывались лишь единицы, да и те уже большей частью преставились.
Погрузившись в глубокое кресло, Аверонский меланхолично дорабатывал в мозгу последние детали плана. В сущности, план был прост: снять наложенное проклятие. В последние годы развелось бесчисленное количество ведьм, колдунов, белых магов и прочих любителей перекинуться в карты с потусторонними силами, так что ему было из кого выбрать. Разумеется, девяносто девять процентов общей массы – шарлатаны, это данность и с ней придется смириться. Зато если просеять сквозь сито собственного опыта – и связей! – оставшийся процент, заплатить за работу, затем за молчание, а если потребуется, за похороны, все могло вернуться на круги своя. А кто лучше всех разбирался в магах и колдунах?..
Аверонский разыскал нужный контакт в памяти айфона. Абонент не отзывался долго – не иначе как испытывал его терпение.
– Луис? День добрый. Как там погода в Париже? Ах, в Марселе. А как в Марселе? Ну, отлично. Мне нужен маг, Луис, лучший в Европе, лучший в мире. Ты не понял. Черный маг. И чтобы без вопросов. Срочно. Я могу на нее рассчитывать? Ты уверен? Не подводил, но все когда-то случается впервые. Хорошо, я согласен подождать. Недолго. И тебе удачи!
Аверонский плеснул себе еще коньяку. Поднес рюмку к глазам, любуясь игрой света в коричневой жидкости.
– За здоровье всех присутствующих! – провозгласил он с ироничной усмешкой. – Буде здравы, бояре! Sante a vous tous!
Когда последние капли с позолоченной хрустальной каемки скользнули по губам бывшего вампира, тело охватила приятная теплая истома. Разогретая кровь прилила к щекам, и мир обрел почти привычные сочные краски.
Аверонский с усилием выкарабкался из гостеприимного кресла, пошатнулся, но устоял. Потер рукой подбородок. Ему срочно требовалась бритва. Плохо, что за ней придется ехать в город, но, в конце концов, человеческая еда в этом доме тоже отсутствовала. Аверонский придирчиво оглядел себя со всех сторон. Джинсы