не будешь же ты опять, ну…
Линда вспыхнула. В это время горнисты заиграли первый сигнал к подъему флага.
– Все, мне надо бежать. – И захлебываясь скороговоркой, он договорил: – Открой в банке счет и сообщи, я буду переводить тебе довольствие. А получу отпуск – поженимся, я не буду ждать конца службы. Поняла? Не потеряй адреса, сразу перепиши. И скажи Уго сегодня же. Обещаешь? Сегодня же.
Она кивнула. Он глянул на палубу, где готовились к построению и взял ее за плечи.
– Ну…
Секунду-другую они смотрели друг на друга. Губы ее искривились, она всхлипнула, обхватила его шею, они в последний раз поцеловались – коротко, надрывно, он оторвался от нее и, не оглядываясь, рванул к сходням. Вахтенный полюбопытничал, а где же кольцо, Майкл отмахнулся и взбежал на борт.
– Матрос! – рявкнул кто-то за спиной.
Это был заступивший вахтенный офицер. Майкл вытянулся:
– Есть, сэр! – И хотел доложить, что прибыл из увольнения, но не успел.
– Не слышал, какая форма объявлена?!
– Выстирал, сэр! Не высохла, сэр!
– Не размокнешь! Переодеться – и в строй!
– Есть, сэр! – Майкл повернулся кругом, на миг шагнул к лееру и глянул вниз.
Линда подошла ближе к борту и, прижимая к груди розы и сумку, стояла запрокинув голову. Увидев его, она помахала букетом, другой рукой размазывая слезы.
Комок подкатил к горлу. Майкл ответно взмахнул, мысленно сделал самый-самый последний снимок ее заплаканного лица и, подгоняемый рыком вахтенного офицера, припустил в кубрик, на ходу раздеваясь.
Дневальный набросился с вопросами, но Майклу было не до ответов, да он и не знал, не решил еще, что отвечать. Натянув объявленную на сегодня форму, на ходу оправляя, он кинулся на палубу. Экипаж уже выстроился, и едва он втолкнулся на свое место, как прозвучала команда: «Смирно!» Доклад старпома, приветствие командира доходили до Майкла будто сквозь сон. Сомнамбулически прогавкав ответное приветствие, он не мог дождаться, когда же, черт побери, все закончится, и он в последний разок взглянет на нее. Наконец строй распустили, он бросился к лееру, но Линды на прежнем месте не было. В эту минуту подошел старшина отделения и потребовал объяснений.
– Был пьян, сэр! – отвечал Майкл, тогда как глаза его шарили по причалу.
– Так пьян, что не мог дойти до коробки?
– Так точно, сэр!
Толпа быстро редела. Линды не было.
– Смотри на меня! – взъярился старшина.
– Есть, сэр!
– И где ж ты, сукин сын, ночевал?
– Не помню, сэр!
– Где проснулся тоже не помнишь?
– Так точно, сэр! Ничего не помню, сэр!
– Знаешь, Ивлев, если тебя спишут, я сожалеть не буду. Опозорить отделение перед новым командиром! Дивизион! Флагман 6-го Флота! Все военно-морские силы США…
– Виноват, сэр!
Выпустив пар, старшина на миг иссяк. Майкл обвел взглядом причал. Никого, кроме вахтенного у сходни, уже не было.
– Что