была, и от учителей. Что ж, из двух зол выбираю меньшее.
Я не собираюсь заходить в лес, но предосторожности лишними не будут. В шкафу брата хранится много интересных вещей. Надеваю медицинский корсет для поддержки позвоночника, затягиваю на свой размер. Изучаю отражение: результат меня вполне устраивает. Не знаю, для каких целей Эрик принёс его, но вещь надёжная, защита что надо. Поверх футболка и тёплая кофта на молнии с капюшоном. Карман штанов идеально подходит, чтобы спрятать складной ножик – маленький и острый. Не уверена, что смогу им воспользоваться, если на меня нападут, но так спокойнее. Волосы туго перетягиваю резинкой и убираю под кофту. Новый взгляд в зеркало: я готова. Хорошо, что Эрик в больнице, в противном случае шансы уйти незамеченной свелись бы к нулю.
Утренние улицы на удивление оживленны. Приходится основательно поплутать между домов. Ситуация с поездами до сих пор напряжённая, перевозки пассажиров отменены все до единой. Исключения сделали лишь для школьных экскурсий. Девушка, идущая к станции, обязательно вызвала бы подозрения. Но мне не нужно к станции.
Пересекаю городской цветник, иногда останавливаюсь, словно любуясь цветами, и шаг за шагом приближаюсь к цели – к маленькой дверце, которой пользуется охрана. Ключ у меня в носке. Неудобно, зато надёжно. Наклоняюсь, провожу несколько раз по ботинку. Со стороны выглядит, будто смахиваю влагу от оросительной системы. Ключ незаметно перекочёвывает в ладонь. Минута – и я на свободе.
Сколько дней не выходила за Город? Воздух свободы дурманит, кружит голову. Но некогда наслаждаться этим состоянием, и я бегу в сторону железной дороги. Стараюсь держаться окраины поля. Мелкие деревья и кустарник надёжно прикрывают со спины и по бокам. Несколько раз приходится тормозить, заслышав голоса патрульных. Ничком лежать в траве, а после вновь подрываться и устремляться вперёд.
И вот конечная цель моего забега. Кладу ладонь на рельс и слушаю. Сначала долгий покой. Но постепенно нарастает вибрация, едва заметная после долгого ожидания, и вовсе незаметная, когда не ждёшь. Перестук колёс проникает под кожу и привычно бежит по венам, разгоняя кровь. Поезд всё ближе. Ноги сами относят меня в укрытие и в нужный момент срываются с места и пружинят, подбрасывая тело вверх. Ветер бьёт навстречу, пытаясь сбросить. Руки срываются с непривычки. Тяжело дыша, забираюсь в тамбур между вагонами. Локоть, где ободрала кожу, неприятно щиплет, но сейчас не время жалеть себя. Долго прислушиваюсь, собирая остатки решительности. Ничего не происходит. И тогда я прохожу в вагон. В первый вагон. В тот самый, куда запрещено заходить.
Первый вагон не для пассажиров. Там ездит охрана, перемещаясь на дальние расстояния. Но чаще всего он пустует. Для обычных пассажиров остальные вагоны – со второго по шестой. За ними крепят ещё несколько товарных тележек.
В вагоне никого. Можно выходить, и всё-таки добираюсь до конца, чтобы убедиться наверняка. И только после этого разворачиваюсь и иду обратно. Охота началась.
Проверяю вагоны один за другим, заглядываю под сиденья. Никого. Все