ловушки. И не просто ушёл, не потеряв при этом ни одного человека, а ещё и смог увезти с собой сказочную добычу.
Всеслав превзошёл подвиг своего отца! Это означало, что боги любят князя и даруют ему удачу. А вместе с ним и всей дружине!
– Все-есла-ав! – Все-есла-ав! – кричали вои.
Он вскинул глаза к небу. Даже ворон парил на привычном месте как то по-особенному – победно расправив крылья.
– Вот и былине конец! – прозвучал сбоку хорошо знакомый голос.
Всеслав обернулся. Когда же княжич избавится от привычки всегда появляться словно ниоткуда?
– С лесовиками нехорошо получилось – неожиданно попенял Волх – Всё-таки союзники.
– Они же не дети! – парировал князь. – Знали, на что шли. К тому же я их предупреждал.
Отец и сын поехали бок о бок. Их жеребцы по привычке попытались сцепиться между собой. Наездники так же привычно развели их в стороны оттянув морды за удила.
– А зачем их вообще надо было тащить с собой сюда – на верную смерть?
Князь усмехнулся.
– Помнишь, зачем они тебя хотели богам отдать? – Как искупительную жертву. Не помнишь – а так оно и было! Вот и они – жертва. За святотатство.
Княжич недоумённо посмотрел на отца.
– Они же оскорбили новоградских богов, отец. Не наших.
Тот пояснил.
– Новоград через год-другой пойдёт под мою руку. Если бы сейчас я просто налетел на него, побил людей и пограбил – они бы этого долго не забыли. И не простили. А я напал только на детинец – на Остромира. Он для местных бояр – как кость в горле. А то, что капища осквернили – так святотатцев я им отдал. Ещё и добычей поделился. Так что через несколько лет они меня сами позовут!
– Почему? – удивился Волх. – А если не позовут?
– Ещё как позовут! Добыча, которую мы взяли – дань со всей Славии, которую Остромир несколько зим собирал. Что он теперь за большой водораздел отправит? Где пенязи возьмёт? – С новоградцев будет взыскивать! А кому нравится два раза платить? Получается наместник их и не защитил, да ещё и обдирает как липку! Тут они и про меня и вспомнят – как я их уважил.
– Хитро! – восхитился Волх. – Но всё-таки ты знал, что лесовиков на смерть ведёшь?
– Знал – не стал отрицать князь. – А что тебе эти древопоклонники? К тому же их земля нам пригодится. Рассуди сам – кому сейчас Кудеверь принадлежит?
Княжич задумался.
– Дани они вроде бы никому не платят.
– То-то и оно – ни мне, не Плескову, ни Новограду. Потому что леса там дремучие – лезть в них никто не хочет – себе дороже! Из засад воев столько положат, что лучше не соваться. А теперь их лучшие мужи полегли – стрелять некому. Я весной туда Военега отправлю – он эти земли под мою руку с одной младшей дружиной подведёт!
– Я бы не догадался – признался Волх. – О! – он неожиданно остановил коня. – Наш виршеплёт! Наверное, новую песнь сложил!
Князь за разговором с сыном