waren zu einem Pferdeschwanz zurückgebunden. Obwohl er geduscht und sich umgezogen hatte, sah er noch immer so müde aus wie vor dem Morgengrauen. Sarah erkannte den Tribut der Schlaflosigkeit auf seinem Gesicht, denn sie hatte ihn viele Male auf ihrem eigenen gesehen.
«Ich bin verwirrt, Daniel.» Evans Tonfall war spitz. «Wer hat hier das Sagen?»
Daniel ging auf die beiden zu und starrte seinen griechischen Kollegen lange an. «Die Menschen, die Ihr Gehalt zahlen. Ist das ein Problem?»
Evan verschränkte die Arme und sah weg.
«Jetzt wissen wir also, wonach sie suchen.» Daniel nickte in Richtung Tresor. «Ein einfacher Messingpfahl, der von einem Schafhirten am Grund eines Flusses gefunden wurde. Recht merkwürdig, finden Sie nicht?»
Evan wandte sich Daniel zu, die Oberlippe zu einem Zähnefletschen angehoben. «Für mich klingt das so, als hätten Sie einen Zusammenhang entdeckt. Warum sagen Sie mir also nicht, was das alles zu bedeuten hat?»
Daniel brachte sein Gesicht dicht an Evans. «Ich denke, das wissen Sie.»
«Worauf spielen Sie an?»
Sarah trat zwischen die beiden. «Schluss mit diesem Gezanke.» Sie wandte sich Evan zu. «Würden Sie uns entschuldigen?»
Evan hielt seinen Blick auf Daniel gerichtet. «Natürlich.» Auf seinem Weg aus dem Labor streifte er ihn ein wenig zu heftig.Als sich die Tür hinter Evan schloss, wandte sich Sarah an ihren Partner. «Was machst du da, Danny?»
«Ich vertraue ihm nicht. Ich denke, er ist derjenige, der die Plünderer mit Informationen füttert.»
«Selbst wenn, du musst Ruhe bewahren. Ihn aufzubringen nützt uns in keiner Weise.» Sie seufzte. «Ich mache mir ein wenig Sorgen um dich.»
Er hob eine Hand. «Nicht. Ich bin in bester Ordnung.»
Da sie nicht streiten wollte, ließ Sarah das Thema fallen. «Es gibt etwas, das ich dir zeigen will.» Er folgte ihr in den hinteren Teil des Raums, wo das Rhyton in seiner Schutzkiste lag. Sie zog den Polyethylenschaumstoff zurück, um ihm das Objekt zu zeigen. «Weißt du, was das ist?»
«Wolfskopfrhyton, korinthische Schwarzfigur … Sieht nach siebtem, vielleicht sechstem Jahrhundert aus.» Er warf ihr einen Blick zu. «Kommt das hin?»
«Ungefähr. Könnte sogar erst fünftes Jahrhundert sein. Es wurde nicht datiert. Es wird noch immer an der Rekonstruktion gearbeitet.»
Sie zog Handschuhe an und hob das Rhyton aus der Kiste. «Es hat nichts Außergewöhnliches an sich, außer einer Sache. Es ist eine Inschrift darin.»
Daniel sah in den Hals des Trinkgefäßes hinein. «Ich sehe nichts.»
«Das wirst du unter Schwarzlicht. Komm.»
Er schaltete die Beleuchtung aus und gesellte sich zu Sarah bei der UV-Lampe. Sie richtete das Licht ins Innere des Rhytons, offenbarte die vier winzigen, altgriechischen Buchstaben und wartete auf Daniels Reaktion.
Obwohl sie seinen Gesichtsausdruck im abgedunkelten Raum nicht sehen konnte, hörte sie die Aufregung in seiner Stimme. «Ich will verdammt sein.»
«Die Inschrift könnte tiefer im Gefäß weitergehen. Das weiß ich erst, wenn ich einen Abdruck gemacht habe. Aber dieser Abschnitt ist deutlich.»
«Lethe. Einer der fünf Flüsse des Hades.»
«Der Fluss des Vergessens. Wo die Toten ihre Erinnerungen auslöschen ließen.»
«Glaubst du, da ist etwas dran?»
Sie schaltete die Lampe aus und die Deckenbeleuchtung ein. Während sie das Rhyton wieder in seine Kiste legte, teilte sie ihm ihre Theorie mit: «Ich hatte keine Zeit, das komplett zu recherchieren, aber ich kenne ein paar historische Verweise auf Lethe. Platon schrieb darüber in der Politeia.»
«Richtig», sagte Daniel. «Am Ende des zehnten Buches. Die Toten mussten von ihrem Wasser trinken, um wiedergeboren werden zu können.»
«Genau. Dann gibt es Bezüge auf Lethe und ihren Gegenpart Mnemosyne in der Orphik. Das Wasser der beiden Flüsse spielte in den postmortalen Riten eine zentrale Rolle. Im direkten Gegensatz zu Platons Theorie war es der orphischen Seele verboten, vom Wasser des Vergessens zu trinken, sondern sie musste von Mnemosyne trinken, dem Fluss des Erinnerns.»
«Lethe und Mnemosyne … wo habe ich das sonst noch gehört?» Daniel strich sich abwesend über die dunklen Stoppeln, die sich über seinem Kinn ausgebreitet hatten, und blickte weg. Nach einem langen Moment schnippte er mit den Fingern und zeigte auf Sarah. «Das Orakel des Trophonios.»
Sarah musste ihr Gedächtnis durchforschen, um sich an den wenig bekannten Mythos zu erinnern. Als ihr bruchstückhafte Details einfielen, spürte sie, wie sich in ihrer Magengrube ein Feuer entfachte. Bevor sie irgendeine Aussage traf, setzte sie sich an den Computer und rief den zweiten Band von Pausanias Beschreibung Griechenlands in der digitalen Bibliothek von Cambridge auf.
Eine Suche innerhalb der Ausgabe förderte die Erzählung des antiken griechischen Chronisten über die mysteriöse Höhle und sein Orakel zutage. Eine Falte bildete sich zwischen Sarahs Brauen, als sie die akribische Beschreibung las. Es war erstaunlich.
Daniel beugte sich über ihren Stuhl. «Es ist so lange her, dass ich Pausanias gelesen habe. Ich hatte vergessen, in wie vielen Details er sich ergeht.»
«Das geht seitenweise so weiter. Hier steht, was er über Lethe und Mnemosyne sagt: Die Priester führen den Suchenden nicht zum Orakel, sondern zu den Quellen des Flusses, die sehr nahe beieinander liegen. Und hier muss er trinken vom Wasser namens Lethe, dass er all seine früheren Gedanken vergessen möge, und anschließend muss er trinken vom Wasser der Erinnerung, und dann wird er sich merken, was er bei seinem Abstieg sehen wird.» Sarah sah zu Daniel auf. «Das Rhyton wurde in Chaironea gefunden, nicht weit von Livadia. Laut Pausanias befand sich die Höhle des Trophonios irgendwo in diesem Gebiet, in der Nähe vom Fluss Herkyna. Könnte das der Becher sein, aus dem die Suchenden des Trophonios getrunken haben?»
Er richtete sich auf. «Es ist nicht unmöglich. Aber warum der Wolfskopf? Das einzige im Text erwähnte Tier ist der Opfer-Widder.»
«Dazu habe ich auch eine Theorie. Ich weiß, es klingt weit hergeholt, aber es gibt eine im Mittelmeerraum heimische giftige Pflanze, die das Gedächtnis beeinträchtigen kann, wenn sie auf bestimmte Art eingenommen wird. Euphorbia characias wulfenii – auch bekannt als Wolfsmilch. Vielleicht war es nicht das Flusswasser, das die Menschen hat Dinge vergessen lassen.»
«Du glaubst, sie haben ein Wolfsmilchgebräu hergestellt und es in diesem Rhyton angeboten?»
«Warum nicht?»
«Ich schätze, alles ist möglich.» Er verschränkte die Arme. «Wenn wir jetzt nur eine Verbindung zum Obelisken herstellen könnten.»
Sie scrollte durch den Text und deutete auf den Bildschirm. «Da ist sie.»
Daniel las laut vor. «Das Orakel liegt über dem Hain auf dem Berg. Und da herum steht eine runde Mauer aus Stein, deren Umfang sehr gering ist und deren Höhe weniger als zwei Ellen misst.» Er hielt inne und las den nächsten Teil still für sich selbst. «Wow.»
Sarah drehte ihren Stuhl herum, um ihn anzusehen, und wiederholte Pausanias' Worte. «Und es gibt Säulen und Balken aus Messing, die sie verbinden, und zwischen ihnen liegen Türen.»
«Kluges Mädchen.» Er sah auf und stieß den Atem aus. Wie zu sich selbst sagte er leise: «Das könnte die Antwort sein.»
Sie stand auf. «Die Antwort auf was?»
«Äh …» Er schien nach einer Erwiderung zu suchen. «Ich meine, der Grund. Der Grund, warum die Diebe dem Obelisken nachjagen.»
«Und was stellen wir jetzt mit dieser Information an?»
«Wir behalten sie vorerst für uns.» Er legte ihr eine Hand auf die Schulter und beugte sich näher. «Erwähne nichts davon gegenüber Evan.»
Seine