а это означало, что его, Круэлев, силуэт точно так же чётко очерчивается в этот момент на фоне мерцающей мглы.
Какое-то время ничего не происходило. Потом высокий что-то негромко сказал своему спутнику, и Крил услышал голос:
– Эй!
Кому он был адресован, сомнений быть не могло.
Круэль, наплевав на осторожность, шагнул вперёд. Сократив расстояние между ними в два раза, он снова остановился. Незнакомцы слегка напряглись, но не двинулись с места.
Теперь можно было разглядеть их внимательно. Тот, что пониже, вблизи выглядел довольно устрашающе: рыжие волосы, квадратные, грубые черты лица и глаза навыкате, безразлично смотревшие куда-то в одну точку. Второй, бледный и высокий, имел вид более интеллигентный: он был похож то ли на бросившего всё музыканта, то ли на преподавателя из школы. Главным в этой парочке, скорее всего, был он, отметил про себя Круэль.
Он поднял обе руки ладонями вверх.
– Мира без колебаний вам. Меня зовут Круэль, я школьник, и я не желаю никому зла.
Теперь ближе подошли уже незнакомцы. Смена сна уже полностью вступила в свои права, и осторожность, особенно в этих местах, была совершенно не лишней.
Увидев Круэля, оба немного расслабились – это было заметно по их лицам, мерцанием мглы окрашенным в загадочный зеленоватый свет.
Высокий склонил голову набок
– Мира без колебаний. Что ты делаешь тут, сынок?
Круэль внимательно посмотрел в глаза спрашивающему.
– Гуляю… – неохотно ответил он, выдержав небольшую паузу.
Рыжий никак не отреагировал, даже не изменившись в лице, высокий же лишь слегка улыбнулся.
– Все мы тут гуляем… – задумчиво, мягко и как-то вкрадчиво сказал он. – Разными, загадочными тропами. Меня зовут Къел. А это, – он едва заметно склонил голову набок, – Виол. Виол в жизни однажды сильно ошибся и наделал много неприятностей, поэтому теперь всегда молчит, ты уж его прости. Будем знакомы, – и высокий протянул руку.
Несмотря на странную подробность о друге, от которой стало несколько не по себе, Круэль пожал протянутые руки: сухую, узкую ладонь Къела, затем руку его друга – напротив, квадратную, грубую и твёрдую, словно сделанную из прессованной породы.
– Вообще, это не лучшее место для прогулок, особенно в смену сна, парень. Тебе так не кажется?
Круэль неопределённо мотнул головой. Он был так эмоционально обессилен и вымотан, что сам еще не решил, хочет ли он говорить с незнакомцами, опасны они или нет, в конце концов. Не хотелось решать ничего.
– А вы тогда зачем гуляете? – спросил он, не придумав ничего лучше.
Лицо коренастого опять не изменилось никак, а высокий хмыкнул и обнажил белые ровные зубы в улыбке.
– Это очень-очень долгая история, парень. Скажем так, ээ, нам не нашлось сейчас спокойного места в посёлке, – он бросил на своего приятеля короткий