Свой. Рот, – прошипел его товарищ и сразу схватил пожилого за рукав. Я успел заметить, что тот космодесантник подволакивал ногу. Протез. Его организм уже и на препаратах не способен выращивать новые ткани. Однако он всё ещё в строю. Такой солдат дорогого стоит.
После церемонии я двинулся в космопорт. Хоть Вульф и разрешил мне пошататься по городу, у меня не было никакого желания. Мне нужно было разрабатывать новые мышцы, заново их растягивать, учиться ими пользоваться. А рядом со стоянкой кораблей был тренировочный зал, оборудованный по последнему слову.
Да и… Я не хотел, чтобы на меня смотрели. Здесь, на площади, полной бойцов, я забыл, насколько теперь уродлив: операция, конечно, спасла мне жизнь, но. Всегда есть «Но». И называется оно «Страховка уровня А2»: только необходимое для боя. Левый глаз, сварившийся вкрутую, как яйцо, обширные рубцы на половине лица, отчего уголок рта казался издевательски приподнятым, и клочками сохранившиеся волосы не мешали мне вести выполнять боевые задачи и не влияли на физическую форму.
Поэтому я поплёлся обратно. Сдвинул берет на левый бок не по уставу, поднял воротник и стал искать самые тёмные закоулки, которые выведут меня к космопорту.
Заплутав, я попал в один из старых районов станции. Здесь ещё была жива малоэтажная застройка с тем времён, когда станции строились только как эксперимент. «Личный дом и зелёная лужайка для тебя и твоей семьи! Всего лишь в одном магистральном прыжке от Земли!» Я пнул камень, и он, подскакивая о неровности дороги, закатился в высохшую траву на обочине и звякнул об забор. Я опёрся на него и уставился на горизонт. Что чувствовали они, первые переселенцы, когда узнали, что на Землю напали и всех, кого они там оставили, они больше никогда не увидят? Что их дом, настоящий дом, потерян навсегда. Сожжён огнями инопланетных кораблей, которые пришли по первому построенному людьми магистральному пути, разрушен до основания и низвергнут в чёрную дыру. Мы сами открыли путь врагам.
И нам искать путь к свободе от их тирании.
***
Потный, я ввалился на «Защитника Режима» через несколько часов. Тренировка далась мне сложнее, чем обычно. Мышцы, хоть и выглядели внешне почти идеально, оказались бесполезным мясом: для приседа и тяги они ещё годились, но абсолютно не гнулись и не тянулись. Никакой выносливости, никакой подвижности. А новое задание могло прийти в любую минуту.
– Сделал? – Вульф сидел в переговорке. Кипа бумаг на столе не уменьшилась ни на сантиметр с самого утра. Даже как будто выросла и отпочковалась стопками папок на соседний стул и пол.
– Так точно, капитан! – Я хотел проскользнуть дальше, но Вульф меня окликнул. Сделав глубокий вдох, я зашёл в кабинет. – Что-то случилось?
Он молча кивнул на экран. На фоне множества открытых окон и вкладок прямо посередине висел документ. Судя по гербу и электронной подписи от командующего «Звёздной сотни».
– Приказ о награждении малой звездой отваги… – прочёл я вслух. – Кима наградят посмертно?
– Тебя.