в воде. Это чёрное было чем-то другим. Оно плохо держало форму, расползаясь из-за движения воды, но не давало себе растечься, походя на кляксу или желе. Лошадь попыталась отплыть, но клякса резко выбросила ложноножку и схватила её за хвост, быстро распространяясь по серебристой чешуе. Ореол вокруг лошади гас на моих глазах, и через мгновение весь аквариум потускнел. Клякса – уже огромная – приклеилась к стеклу. У неё не было ни глаз, ни рта, но я знал: она смотрела на меня и хотела сожрать. Я рванул наружу.
На поверхности уже царил хаос. Громкоговорители тщетно пытались перекричать толпу, визжащую и обреченную. Люди орали от страха, отчаяния и бессилия. Прятались, убегали, остолбенело стояли посреди площади и ожидали смерти. Кто-то, наверное охранники, стрелял из укрытий и просил гражданских успокоиться и спрятаться. Я столкнулся с кем-то, меня развернуло и уронило на асфальт. Кто-то пробежал по пальцам и зацепился за меня, упав рядом. Я отполз к стене, прикрывая голову от тычков и случайных ударов, потом встал и осмотрелся. Сердце перестало биться. Мои кошмары ожили.
Чёрные кляксы выползали из животных и поглощали всё на своём пути, становясь всё больше и больше. Я видел, как птиц выворачивало наизнанку, перья летели по сторонам, и их трупы падали на землю уже чёрными убийцами, которые набрасывались на новую жертву. Они перекатывались с места на место и жрали, жрали, жрали. Одна из клякс ползла ко мне по краю бассейна, но завалилась набок и плюхнулась в него, растекаясь по дну. Она схватила одну цветную рыбку, другую. Ложноножка потянулась к третьей, длинной, которая спряталась в расщелине, но только дотронулась, как по всей её чёрной поверхности прошла рябь. Не обращая внимания на толпу, я подошёл к самому краю бассейна и заглянул в него: чёрная субстанция теряла свой цвет, становилась прозрачной, плотной, будто застывшее стекло. Мёртвой. А всё потому, что дотронулась до… «Электрические угри, планета Земля» значилось на табличке бассейна.
Мелькнуло голубое платье и длинная светлая коса. Мисс Мэри! Я побежал сквозь толпу, ныряя, просачиваясь и продираясь между людей. Что-то металлическое ударило меня по лбу, прочертило царапину через бровь и выдрало клок волос. Кровь начала заливать левый глаз, но я стёр её тыльной стороной ладони, боли как будто не существовало в этот момент. Перепрыгнув через чёрную распластавшуюся лужу и увернувшись от склизкого щупальца, которое со всего размаху шлёпнулось рядом, я влетел в детей.
– Ганс! Я думала… – Её слова потонули в шуршании платья, в которое я зарылся, вдыхая запах цветочных духов. Мисс Мэри осторожно дотронулась до моих плеч, сжала их, наверное, не зная, оттолкнуть меня или обнять. Но выбрала второе.
– Сюда! – Голос мистера Резника перекрикивал ор паникующей толпы. Он махал нам, стоя у небольшого одноэтажного здания в нескольких десятках метров. Огромная жёлтая молния на двери явно говорила, что туда лучше не лезть. Но у нас выбор был невелик.
– Идём, скорее! – Мисс Мэри схватила меня за