ребята, столпившиеся почему-то вокруг меня.
– У тебя осталось секунд тридцать, не больше, – безразлично заметил кто-то. Я обернулся на голос, но рядом никого не было. – Если хочешь всех спасти, то решай скорее эту загадку. – Это в моей голове?
Я закусил губу. Задачка была сложнее, чем мне показалось: где-то стоял предохранитель, и ток вырубался из-за слишком высокого напряжения. Или мне хватит рабочего? А сколько вырабатывал угорь? А есть ли зависимость необходимой мощности и массы твари? А… Вопросы копились, и ни один из них не имел чёткого ответа, а даже если бы и имел, помог бы он мне найти чёртов предохранитель?!
«Пятнадцать секунд, Ганс».
Не знаю, как заставить его работать!
«Десять».
– Заткнись! Хватит считать! – Я ударил по щитку рукой со всей силы. Дверца хлопнула по стене и задребезжала.
– Считать? Я говорю, здесь, за проводами. Поищи здесь. – Нутро щитка обнажилось, и в глубине обнаружился предохранитель. Какой идиот туда его запрятал? Теперь только и нужно, что его отключить.
Раздался выстрел. Я не мог отвлекаться. На краю сознания возникла мысль, что кошмар уже внутри. Следующий выстрел был громче, следующий – еще громче.
– Пусть твои закидоны спасут их, Ганс, – отдал мне последнее наставление мистер Резник.
– Мы выиграем немного времени. – Мисс Мэри быстро встала на ноги и оправила юбку. – Я верю в тебя.
Следующие выстрелы были приглушёнными, всего два или три. Но я уже был готов: перенаправив весь ток трансформаторной будки в один единственный силовой кабель, я приготовился атаковать существо. Чёрная склизкая масса волной надвигалась на меня и уже напала бы, если бы не отвлекалась на долю мгновения. Я видел, как вершина волны буквально развернулась в другую от меня сторону и молниеносно выбросила ложноножку. Туда, где – я это уже понял, но не осознал – была мисс Мэри, уводящая хищника подальше от нас. В этот же момент я изо всех сил дёрнул кабель, вырывая его из щитка. С треском порвались пластиковые хомуты, с треском полетели обжигающие искры, с треском натянулся кабель. Я и сам уже затрещал, напрягая жилы. И даже сквозь этот оглушающий треск я услышал… нет, почувствовал сдавленный всхлип отчаяния там, где должен был быть радостный крик от выполненного долга.
Последний рывок – и я пронзил тело существо кабелем, как рыцарь пикой. Чернота пропадала: от места ранения и до ложноножек оно стеклянело, застывая жуткой смертельной волной в метре от меня.
Руки продолжали держать кабель, пальцы в судорогах сжимали его всё сильнее, а вот ноги подкосились, и я осел на пол. Я убил его. На самом деле убил. Взгляд бессмысленно скользил по замершим линиям тела твари, как по льду, пока не наткнулся на обрывок голубого платья, зажатого ложноножкой. В глазах защипало. Горло начало драть. Лёгкие сбились на прерывистое дыхание и пытались вобрать как можно больше воздуха, чтобы разразиться криком.
Но закричал не я.
– Ещё один ползёт!
Под дверью проползало второе чудовище,