Абу Убайду. Халид ибн аль-Валид, «Меч Аллаха», храбрый воин, который всегда принимал командование в моменты опасности, а затем возвращал его, умер три года спустя в Эмесе.
Завоевание Персии, начатое Халидом, тем временем продолжили другие арабские полководцы. Йездигерд, внук Хосрова, взошедший на престол в 632 году (его эра осталась известной не благодаря личным заслугам, а из-за связи с астрономическим циклом), был атакован тридцатитысячным мусульманским войском. Битва при Кадисии (в 60 лье от Багдада, 636 год) решила судьбу монархии. Она длилась три дня, и арабы потеряли семь с половиной тысяч человек, но персидская армия была уничтожена, а царское знамя захвачено. Плодородная провинция Ассирия (Ирак) была завоевана, и для закрепления контроля на Евфрате, ниже слияния с Тигром (в 12 лье от моря), основан город Басра.
Полководец мусульман Саид затем перешел Тигр и в марте 637 года штурмом взял Мадаин (Ктесифон), столицу Персии. Накопленные веками сокровища были разграблены. Неудовлетворенные расположением старой столицы, победители основали новую – Куфу – на правом берегу Евфрата. Йездигерд, бежавший в горы, некоторое время сохранял остатки империи, но после череды поражений, когда он пытался уговорить мельника перевезти его на лодке через реку у границ своего королевства, был настигнут мусульманской конницей и убит в 651 году, на 19-м году своего несчастного правления. С ним пала вторая персидская монархия – Сасанидов.
Сирия и Персия были слабо защищены христианами и магами; Египет же добровольно сдали копты. Отделенные от господствующей Церкви непостижимым спором о двух природах и двух волях Христа, они предпочли власть мусульман гонениям православных. Еще при жизни Мухаммеда они вступили в переговоры с арабами, но те, впечатленные ветхозаветными описаниями могущества Египта, судили о его славе скорее по временам фараонов, чем по собственным глазам.
Халиф Омар, по настоянию храброго Амра (одного из героев завоевания Сирии), согласился на вторжение в Египет. Однако, испугавшись дерзости замысла, он послал гонца с приказом отступить, если Амр еще в Сирии, или продолжать путь, если уже в Египте. Амр, не доверяя нерешительности повелителя, вскрыл письмо лишь на вражеской земле. Созвав военный совет, он заявил, что приказ халифа (и небес) обязывает его идти вперед.
В июне 638 года, после месячной осады, сдался Пелусий, открыв сарацинам путь в страну.
Римляне перенесли центр управления Египтом в Александрию, и Мемфис – древняя столица, расположенная неподалёку от пирамид, – опустился до статуса второстепенного города. Однако его население всё ещё оставалось весьма значительным, и поскольку греки предпочитали селиться в Александрии, Мемфис оставался почти исключительно египетским, или коптским, городом.
Летом 638 года перед этим городом появился Амру, а точнее – перед предместьем Вавилон (или Мисрах), находившимся на правом берегу Нила, со стороны