перерыв я, как обычно, бегу в забегаловку «У Джесси». Там всегда шумно, но еда того стоит.
За прилавком стоит сама Джесси – высокая, статная женщина с теплой улыбкой, которая сразу поднимает настроение.
– Привет, Лилиан! – она машет мне рукой, морщинки вокруг ее глаз становятся еще заметнее. – Как обычно?
Я подхожу к прилавку, оглядывая переполненное помещение. Голоса посетителей сливаются в гул, но я все равно кричу:
– Добрый день, Джесси! Если можно, конечно!
Она кивает и, повернувшись к кухне, выкрикивает:
– Эллиот! Одну порцию фунчезы для Лилиан!
Из кухни выглядывает молодой парень. Услышав мое имя, он смущенно кивает и быстро исчезает. Джесси качает головой, улыбаясь.
– Ты ему нравишься, – шепчет она мне, и я чувствую, как щеки начинают гореть.
В этот момент за моей спиной раздается голос:
– Добрый день. Фунчезу с креветками, пожалуйста. С собой.
Я оборачиваюсь и вижу его – того самого незнакомца. Он стоит, засунув руки в карманы, и изучает меню. На этот раз он выглядит более… человечным. Но я все равно хмурюсь. Интересно, он снова сделает вид, будто мы не встречаемся в третий раз?
Джесси зовет Эллиота, диктует заказ, и тот исчезает на кухне.
– Лилиан, перестань хмуриться, – Джесси тычет пальцем в мою сторону. – Иначе к тридцати будешь похожа на бульдога.
– Ладно, – бормочу я, машинально касаясь лба.
Рядом раздается тихий смешок. Я поворачиваюсь к незнакомцу, и наши взгляды встречаются. Его глаза – зеленые, как море после шторма.
– Что? – вырывается у меня, бровь сама собой взлетает вверх.
Он упирается локтями в прилавок и качает головой.
– Ничего. Это ты назвала меня придурком?
Я мысленно улыбаюсь, но внешне делаю вид, что оскорблена.
– Конечно, нет!
Он прищуривается, уголки губ поднимаются.
– Сделаю вид, что поверил тебе, – он наклоняется так близко, что я чувствую его одеколон, – Лилиан.
Мое имя срывается с его губ непривычно мягко – слишком мягко для обычного общения. Оно звучит почти ласково, будто пропитанное скрытым смыслом, и от этого по спине пробегает противные мурашки. Я непроизвольно сглатываю, чувствуя, как щеки вспыхивают предательским румянцем.
Он замечает это – конечно, замечает. Уголок его рта медленно ползет вверх, образуя ухмылку, в которой читается что-то между насмешкой и… интересом? Его взгляд, тяжелый и неспешный, скользит по моему лицу, будто фиксируя каждую деталь: дрожь ресниц, подрагивающую нижнюю губу, капельку пота у виска.
Чего он так смотрит?
И будто в ответ на мою мысль – отворачивается. Резко, почти демонстративно. Я невольно выдыхаю, даже не осознавая, что затаила дыхание. Грудь освобождается от невидимого груза, но пальцы все равно сжимают сарафан, бессознательно мну ткань.
Но облегчение тут же сменяется раздражением. Меня бесит, что он знает мое имя, а я его –