изменяя форму и интенсивность магического излучения в зависимости от того, в чьих руках она находится. Это может быть опасным, поскольку в руках сильного теневого мага она может создавать магические аномалии или даже вызывать неконтролируемые изменения в пространственно-временном континууме, если не контролировать её энергию при попадании не в те руки. А она – попала не в те руки.
По залу прокатился беспокойный ропот. Я знала и видела Сферу – и в обычной жизни, правда, стража всегда кривила морду, увидев серебряные искры Тени в вихре Сферы, когда я касалась её прохладной поверности. Учёные маги Совета приглашали меня и Магистра Теней взглянуть именно на ныне украденный артефакт, изучить отпечаток магии, чтобы дать совет, как возможно было сделать что-то похожее без воззвания к Этерне. Теневые артефакты, попавшие к злонамеренным магам, были очень и очень опасны, но случаев кражи не было уже очень много лет, поэтому – порой к их охране относились спустя рукава – все привыкли, что в Иль-де-Виреле безопасно – тем более, все теневые маги (кроме меня и Магистра Теней) были уничтожены пять лет назад. Глупейшая ошибка человечности, доверия миру, идиотский "человеческий фактор", которым часто прикрывали откровенную безалаберность и пренебрежение должностными обязанностями.
– Пострадавших нет? – уточнила я, чувствуя, как нехорошее предчувствие ворочается в груди, царапая нутро своими огромными, острыми кинжалами-когтями – "бойся, бойся, Айлин" – шептало оно.
– Только витрины. И здравый смысл, если верить донесению Ириса. – Ауриэль отпустила кривую, почти незаметную усмешку одними губами, не затрагивая глаза. – Магия в воздухе… неясная. Если кражу совершил кто-то из бывших учеников Круга – это очень опрометчивый поступок, ведь магию тени легко считать – у каждой есть уникальный отпечаток. Но всё равно – мы не можем позволить, чтобы такие вещи попадали в чужие руки.
Лаэрк Рейлтан сощурился и пробасил:
– Вы хотите сказать, её украли прямо из-под носа Совета? И никто не заметил? Лигаты? Стража Иль-де-Вирела? Теневые маги не ощутили всплеска силы Этерны?
– Мы не следим за тем, что… считалось мёртвым, – пискляво, с мерзкой усмешкой вставила Хельта-лошадь-Льоренс. – Мы перестали бояться Тени после того, как почти весь Круг был…ликвидирован. Жаль, но именно это и стало слабостью Совета, глупейшим просчётом. Мы считали, что все теневые маги, кроме дражайшего магистра Хаэля и милой госпожи Мистр – мертвы. Мальчишка из академии – не в счёт. Но вы уверены, что нам не придется потом разбираться с ним? Что он не доставит нам проблем и не станет угрозой – не слишком ли опрометчиво будет думать, что неопытный маг просто проигнорирует такую силу в своих руках?
Госпожа элериарх кивнула Льоренс и обратилась к Лаэрку.
– Да, господин Рейлтан, я признаю свою…ошибку. – бесцветным голосом произнесла Ауриэль, повернувшись к нему лицом. – Не обеспечить хранению столь важного артефакта Стражу