Где-то, кажется, застрекотал сверчок – в октябре? Святая Этерна. Я затаила дыхание и боковым зрением посмотрела на друга, ожидая развязки – не выгонит ли его прямо сейчас с заседания госпожа элериарх? Или её терпение лопнет и Ауриэль сошлёт его в Ауланнар?
– Господин Талькар, – вкрадчиво прознесла Тенцзар, медленно переводя с Рейлтана на Ириса свой взгляд. – Если бы я хотела послать вороватого шута и хама в подвал – взамен него я бы пригласила на заседание крысу из Северных Древностей. Она хотя бы не разбрасывается неосторожными, неуместными словами на заседании Совета.
Эльса тихо прыснула в кулак, замаскировав это под кашель и переглянувшись со мной – я подметила, что глаза уже вернулись к нормальному размеру; а Ирис примирительно поднял руки и шутливо поклонился, с честью приняв поражение в этом противостоянии – ему явно все еще хотелось жить, а не гнить в Ауланнаре. Но подлец тихо, так, что услышала только я – пробормотал, опасно, на грани всех мыслимых приличий, приблизившись к моему уху – "я бы плиглясила на засетание клысу". Придурок! Я еле сдержала хохот, но тихо шепнула ему ой-какое-нелестное оскорбление в ответ, тоже так, чтобы услышал только он. Ирис сощурился и ощутимо пнул меня под столом металлическим носком своего ботинка. Почему именно на самых важных заседаниях, встречах – такие глупые, детские вещи кажутся самыми смешными в мире?
– Итак, – как ни в чем не бывало, продолжила элериарх. – Мы подозреваем, что действовал кто-то из тех, кто раньше учился или преподавал в Тихом Круге. Кто умеет чувствовать тень – но больше не связан с Советом. Кто-то, кто всё-таки ускользнул из-под наблюдения. Кто-то, кого мы считали мёртвым – и он либо всегда был в Иль-де-Виреле, либо как-то смог обмануть – в возможности чего я очень сильно сомневаюсь -стражу и городскую Сферу Отклика, которая контролирует всех приезжих гостей Иль-де-Вирела на предмет того, отклик какого бога или богини получил маг.
Вараст Дархан, как всегда, был сух и язвителен:
– Удобно, что никто, кроме двоих теневых магов, не способен почувствовать эти отпечатки магии.
– А вы попробуйте, вдруг Тень вам откликнется? – прошипела я, даже не подумав над разумностью ответа. – Но, боюсь, вас магия сожжёт раньше, чем вы успеете сказать «совет».
Сенешаль стушевался, но некрасиво побагровел от ярости до самых кончиков ушей. По Залу тихой волной поднялся беспокойный шёпот красных плащей. Лишь Лаэрк Рейлтан, шумно выдохнув, потёр ладонью лицо – очередная проблема свалилась тяжелым грузом на его плечи. Ауриэль проигнорировала колкость Вараста и снова перевела взгляд на меня – да я сегодня, очевидно, местная знаменитость! – в этом взгляде элериарха не было эмоций – только необходимость, необходимость использовать меня как инструмент. В очередной раз.
– Госпожа Мирст почувствует, если Сфера всё ещё активна, цела и сможет отследить артефакт. Либо, возможно, кто-то из вас двоих узнает отпечаток магии вора. Пусть и магистром Теней